Twee decennia later speelt het buitenlandse toptalent voor Ajax en wacht de Nederlandse belofte op zijn doorbraak bij PSV. Kasper Dolberg en Sam Lammers. Ze zijn al wat ouder dan Kluivert en Ronaldo toen. Beiden van het geboortejaar 1997. Het verschil in ontwikkeling en ervaring is groot. Dolberg heeft al een jaar eredivisie in de benen en mede dankzij zijn goals staat Ajax aan de vooravond van een nieuwe Europese finale. Lammers heeft een jaar Jupiler League en enkele eredivisieduels achter de rug.
Talent heeft de 20-jarige Goirlenaar zeker ook. Zijn klasse is misschien niet zo overduidelijk als bij Dolberg, maar Lammers heeft veel om een goede spits te worden. De lengte, de techniek en het scorend vermogen. Een tweebenige, veelzijdige spits.
‘Hoop Dolberg achterna te gaan’
“Ronaldo en Kluivert ken ik van de beelden”, zegt Lammers eerder deze week in Zeist, waar hij met Jong Oranje een tweedaagse trainingsstage afwerkt. “Daar wil ik me niet mee vergelijken. Heel grote spelers. Wij beginnen net. Kasper doet het nu een stuk beter. Daar hoop ik achteraan te gaan.”
“Vorig seizoen speelde ik tegen Dolberg in de A-junioren en zag ik al dat hij een goede speler was”, aldus Lammers. “Je moet wel de kans krijgen en die kans pakken. Mooi dat hij het nu laat zien. Hij is al niet meer weg te denken bij Ajax. Heel knap. Bij Ajax breken steeds meer spelers door van mijn lichting. Bij ons zijn er ook veel die aan de deur kloppen. We steunen elkaar allemaal. Ik hoop dat er nog veel volgen.”
Eerste goal in eredivisie
Lammers beleefde afgelopen zondag, na zijn debuut in de KNVB-beker in september en zijn debuut in de eredivisie in oktober, een hoogtepunt in zijn nog prille loopbaan. Tegen FC Groningen (1-1) maakte hij zijn eerste eredivisiegoal. Waar zijn vorige drie optredens beperkt bleven tot enkele minuten mocht Lammers nu een helft meedoen als vervanger van de geblesseerd geraakte Jürgen Locadia. Hij had zijn invalbeurt zelfs kunnen bekronen met een tweede goal als scheidsrechter Dennis Higler die niet om onbegrijpelijke redenen had afgekeurd.
“Jammer van die afgekeurde goal, maar ik heb genoten”, vertelt Lammers. “Mijn seizoen is hierdoor nog meer geslaagd. Het was mijn eerste kans om me wat langer te laten zien in het eerste. De eerste helft was wat slapjes en ik heb geprobeerd wat pit in de ploeg te brengen. Dat is gelukt. Ik heb alles gegeven en die goal gaf me nog meer vertrouwen om door te gaan. Ik ben blij dat ik voor het einde van het seizoen deze stap heb kunnen zetten en hopelijk kan ik op de laatste speeldag ook nog iets laten zien. En volgend seizoen speel ik hopelijk nog meer in het eerste.”
Confrontatie op de Herdgang
Even terug naar midden april dit jaar. Een confrontatie tussen Jong PSV en Jong Ajax op de Herdgang. Een topper in de Jupiler League. Het zonnetje schijnt en zo’n 1.600 toeschouwers, onder wie veel aanhang van Lammers, zijn afgekomen op de confrontatie tussen de beste beloften van PSV tegen de beste beloften van Ajax. Hoewel, niet alle beste beloften. Zo doen Frenkie de Jong. Donny van de Beek en Matthijs de Ligt niet mee bij de Amsterdammers. Abdelhak Nouri is er wel. “Doe je rustig aan”, zegt Lammers voor de aftrap tegen zijn generatiegenoot.
“Daar heeft hij zich aardig aan gehouden”, grapt Lammers na afloop van de 3-1 zege van Jong PSV. Onder het toeziend oog van Peter Bosz en Phillip Cocu op de tribune geen hoofdrol voor Nouri, maar ook niet voor Lammers. Laatstgenoemde voetbalt aardig, maar een goal blijft achterwege. Hij blijft dit seizoen steken op 17 treffers in de Jupiler League.
“Sam was vast aan de bal en gedreven in de pressing, maar in de aanvallende voortzetting soms wat slordig”, aldus Jong PSV-trainer Pascal Jansen. “Hij had uit bepaalde situaties meer kunnen uithalen.”
Van middenvelder naar spits
Met Jansen heeft Lammers een band. De trainer, die volgend seizoen Art Langeler opvolgt als hoofd jeugdopleiding bij PSV, was de afgelopen jaren belangrijk voor zijn ontwikkeling. “Sam zat na zijn overgang van Willem II naar PSV nooit aan de bovenkant van de groep bij de C- en B-junioren”, aldus Jansen. “Hij speelde ook vooral op het middenveld. Ik weet nog dat hij als tweedejaars B flink met zichzelf aan het worstelen was in mentaal opzicht. Hij speelde niet veel en was het daar niet mee eens. Iedereen zag het volgens hem verkeerd.”
“Ik heb Sam toen gevolgd en het jaar erop is hij als eerstejaars A bij mij in de A1 ook begonnen op het middenveld”, gaat Jansen verder. “Daarna heb ik met hem besproken om hem weer in de spits te laten spelen. Op die positie liet hij meteen zien dat hij PSV sterker zou maken en dat hij zelf zo ook beter tot zijn recht kwam.”
‘Een goede leerschool’
Een jaar later ging Lammers met Jansen mee naar Jong PSV. Die overgang bleek voor de tweedejaars A-junior zwaar. “Bij zijn kennismaking met het betaalde voetbal werd vooral in mentaal opzicht het uiterste van hem gevraagd”, aldus Jansen. “Een goede leerschool. Hij kon in de Jupiler League niet de dingen doen die hij gewend was in de jeugd. Hij moest zelfs even terug naar de A-junioren.”
Lammers: “Terug naar de A was mentaal omschakelen, maar daar heb ik van geleerd. Ik merk dat ik daar nu profijt van heb.”
“Sam is een echte liefhebber”, gaat Jansen verder. “Je kan hem ’s nachts wakker maken voor een partijtje voetbal. Hij was alleen niet altijd uit op het maken van goals. Zijn rendement was veel te laag. Daar zijn we nadrukkelijk mee aan de slag gegaan. Hij moet blijven investeren om het maximale uit zijn kwaliteiten te halen. Op talent kan je teren in de jeugd, maar op dit niveau spelen ook je mentale vaardigheden mee. Ik ben blij dat Sam de ingang heeft gevonden. Hij is talentvol en hij heeft ook het gebied van mentale weerbaarheid enorme stappen gemaakt.”
Roep om Lammers
In mentaal opzicht werd ook dit seizoen wat van Lammers gevraagd. Terwijl Luuk de Jong in het eerste een moeizaam seizoen draaide, werd er nauwelijks een beroep op de spits van Jong PSV gedaan. Dat stoorde zelfs het Eindhovense publiek, dat regelmatig riep om Lammers.
“Ik heb me niet zitten verbijten en hoopte wel een kans te krijgen, maar verwacht niks”, aldus Lammers. “Aan de andere kant ben ik blij hoe het is gegaan. Ik kom net uit de jeugd en heb het hele seizoen mogen meetrainen met het eerste en al vaak op de bank gezeten.”
“Hij stelde zichzelf voor het seizoen ten doel om 15 goals te maken in de Jupiler League en dat doel heeft hij gehaald”, aldus Jansen. “Heel knap voor zo’n jonge gast, een eerstejaars senior. En vanuit de spelersgroep van Jong PSV stapte hij zelfs over naar de trainingsgroep van het eerste. Dat heeft hij zelf afgedwongen. Hij moet vooral blijven inzien dat hij nog moet verbeteren, waar hij staat in zijn ontwikkeling, dat hij rustig stappen moet maken en de energie die hij nu heeft, zien vast te houden. Dan hoop ik dat hij voor ons mooie dingen gaat laten zien in het Philips Stadion. We kunnen pas echt oordelen als hij een aantal wedstrijden overeind blijft in het eerste. Dan kun je conclusies trekken.”
Vergelijken met Ajax
Waar bij Ajax dit seizoen 10 spelers van 20 jaar of jonger minuten maakten in de eredivisie, waren dat er bij PSV slechts drie, Lammers, Steven Bergwijn en Ramon Pascal Lundqvist. Generatiegenoten als Abdelhak Nouri, Donny van de Beek en Frenkie de Jong kloppen bij Ajax nadrukkelijk aan de deur van het eerste en worden bewierookt, maar hebben met Lammers gemeen dat ze ook nog geen vaste basisplaats in het eerste hebben.
“Zet ze bij een andere club en ze spelen wekelijks in de eredivisie”, aldus Jansen. “De moeilijkheidsfactor bij Ajax en PSV is nu eenmaal een stuk hoger. Bij Ajax zit het inpassen van jeugd gevoelsmatig wel meer in het DNA van de club.”
Lammers: “Het is algemeen bekend dat Ajax jeugd wat sneller laat doorstromen en daarin wat meer risico’s neemt. Maar bij PSV gebeurt het ook. Ik moet op mijn kans wachten en gewoon zorgen dat ik beter ben dan mijn concurrent.”
Lof van Cocu
“Wij zijn met PSV vier jaar geleden een andere koers gaan varen”, aldus Jansen. “We zitten met onze opleiding nu midden in dat proces en we blijven rustig verder bouwen aan onze doelstelling voor 2020. Dan moet 50 procent van de basiself en 50 procent van de wisselgroep uit zelfopgeleide spelers bestaan. Aan die koers houd ik ook als hoofd jeugdopleiding vast.”
Tot die 50 procent in de basis moet ook Sam Lammers gaan behoren. De spits heeft wat dat betreft goede zaken gedaan met goal tegen FC Groningen. Ook Phillip Cocu kon het optreden van Lammers waarderen. “Lammers heeft zich uitstekend getoond vandaag”, aldus de trainer. “Dat is voor ons ook belangrijk naar de toekomst toe.”
Vooral die laatste woorden mogen worden benadrukt. Want er gaat deze zomer het nodige veranderen in de selectie van PSV, zo heeft Cocu al laten weten. Ook in de aanval? Met Sam Lammers heeft PSV zijn spits van de toekomst al in huis.
