Om de globalisering van het voetbal extra kracht bij te zetten, werd het verschil dit seizoen gemaakt door een Mexicaan: José Andrés Guardado Hernández (28). Nu hebben we in het verleden wel vaker Mexicanen aan het werk gezien in Eindhoven, Carlos Salcido en een zekere ‘Maza’ bijvoorbeeld, maar Guardado uit Guadelajara stak er dit nog lopende Eredivisie-seizoen echt bovenuit. Waar Ajax het hele seizoen dolende was met betrekking tot de controle op het middenveld, daar toonde de ‘nummer 6’ van PSV zich met afstand de meest constante.
Vroeger, toen Ajax en PSV nog wel eens wilden overwinteren in de Champions League, was de nummer 6 nog gewoon de rechtshalf – tegenwoordig is de ‘6’ een controlerende middenvelder. Komt omdat Ajax, net als het PSV van Cocu, met 2 punten naar voren speelt en 1 naar achteren. Ach ja, tijden veranderen. Tegenwoordig maakt de controlerende middenvelder het verschil. Als één nummer in het hedendaagse voetbal aan devaluatie onderhevig is, dan is het wel de 6.
Frank de Boer experimenteerde het voorbije seizoen bij Ajax met een hele batterij aan controlerende middenvelders. Zimling werd op voorspraak van Morten Olsen gehaald als opvolger van Poulsen, maar viel met een daverende dreun door de mand. Ook Nick Viergever kon als nummer 6 uit de voeten, zei De Boer toen hij hem aantrok van AZ. Viergever werd een dag na het openen van de transfermarkt overgenomen van AZ. Van enige aarzeling was geen sprake, de keuze leek reeds lang van tevoren bepaald. Maar een doorslaand succes werd het nooit.
En zo rolde Ajax van het ene in het andere misverstand. Riedewald en Bazoer werden ook getest als ‘6’, maar te licht bevonden want te jong. Na Serero, maakte Klaassen zijn opwachting als controlerende middenvelder, het deed de liefhebber pijn aan de ogen hoe de voormalige schaduwspits zichzelf volledig wegcijferde.
Daarom was de verbazing ook zo groot toen in de winsterstop Daley Sinkgraven werd gekocht, ook een aanvallende middenvelder. Op De Toekomst, waar ze de talenten Nouri en Van den Beek dagelijks zien groeien, begrepen ze er in ieder geval niks van. Ajax had behoefte had aan een ervaren ‘kaartjesknipper’ op het middenveld, iemand zoals Gudelj, niet aan nóg een aanvallende middenvelder. De verdeeldheid was gezaaid, Johan Cruijff mag de scherven bij elkaar rapen.
Hoe anders is de situatie in Eindhoven, waar Toon Gerbrands de rust heeft teruggebracht, met Andrés Guardado als belangrijkste exponent binnen de lijnen. De Mexicaan, via Deportivo la Coruna, Valencia en Bayer Leverkusen neergestreken bij PSV, lijkt uiterlijk een beetje op Asterix, met een flesje toverdrank bungelend aan z’n riem.
Het kleine krachtsmens is mede zo populair in Eindhoven en omstreken omdat hij oude tijden laat herleven, in stofzuigertechnisch opzicht. Daarom ook werd speciaal voor hem een kampioensbier gebrouwen, de zogenaamde Guardado-cerveza, liefst ‘ijskoud te consumeren met een stukje fruit’. Na de kampioenswedstrijd tegen SC Heerenveen (…) zal de Mexicaan een kratje aangeboden worden door de brouwers.
Onder Phillip Cocu, de nieuwe kampioenenmaker van Nederland, is Guardado in zijn eerste seizoen meteen uitgegroeid tot een dragende speler, samen met Luuk de Jong en Memphis Depay. Zelf laat Guardado geen mogelijkheid onbenut om Eindhoven en de mensen in Eindhoven uitgebreid te bedanken voor alles wat hem is toegekomen. “Ik weet niet wat ik heb gedaan om zoveel bijval te mogen krijgen,” zegt hij, in alle bescheidenheid. “Ik ben heel gelukkig hier.”
In eigen land groeide 113 (!) –voudig international Guardado uit tot hét gezicht van een vakbondscampagne om voetballers meer rechten te geven. Manipulatieve voorzitters en rijke eigenaren van clubs weerhouden Mexicaanse spelers er vaak van om de oversteek naar Europa te maken en volgens Guardado is dat een kwalijke zaak. Hij noemt het zelfs ‘het belangrijkste probleem van het Mexicaanse voetbal’. “Iedereen ziet het, maar niemand doet er wat aan.” Ook daarom is dit kampioenschap van PSV zo belangrijk voor hem. Waar ik eerder zei dat dit de titel was van Phillip Cocu, zeg ik nu dat dit de titel is van Phillip Cocu én Andrés Guardado.
@MJvdHeuvel
