Het blijft een ongelukkige combinatie. Ondanks de vriendschapsbanden tussen beide families wil Lionel Messi maar niet floreren onder coach Gerardo Martino, een man die in Argentinië liefkozend ‘Tata’ wordt genoemd. Het keurslijf waarin hij Messi wil persen zit te strak. Bij Barcelona was dat al het geval, twee seizoenen geleden en nu ook in het Argentijns elftal, dat zaterdagnacht zeer krampachtig met 1-0 van Jamaica won op de Copa America.
Een vroeg doelpunt van Gonzalo Higuain, op aangeven van Di Maria, verzekerde Argentinië van een plaats in de kwartfinales. Maar om nou te zeggen dat ze hun favorietenrol bevestigden, nou nee, niet echt.
Honderdste interland
Uitgerekend in zijn honderdste interland bleef Messi vrijwel onzichtbaar. Hij mag dan vijf kilo zijn afgevallen en in grootse vorm verkeren met Barcelona, maar in het Argentijnse elftal zit hij gevangen in het verstikkende keurslijf van Martino. De 100ste interland van Messi zal niemand zich later nog herinneren, groots was zijn optreden niet tegen de Jamaicanen, maar dat hij die mijlpaal al op z’n 27e wist te bereiken, dat gaat dan weer wel de boeken in. Woensdag viert Messi overigens zijn 28e verjaardag.
Bijtende commentaren
De magere 1-0 overwinning op de Jamaicanen leidde tot bijtende commentaren op social media. ‘Tata Martino heeft gedaan waar de allergrootste managers slechts van kunnen dromen’, schreef @OmairrAslam. ‘Hij heeft een manier gevonden om Messi te neutraliseren’. Of luister naar @JamesyMc10, die zei: ‘Geen enkele andere coach ter wereld die Messi zo kan frustreren en kleineren als Tata Martino’. Na afloop verkondigde Martino zelf de gebruikelijke prietpraat. Sommige fases van de wedstrijd waren best goed verlopen en dat gaf dan weer reden tot optimisme, zei hij. “Maar wanneer we blijven spelen zoals in de tweede helft, dan hebben we een groot probleem.”
Frank de Boer
Dat zijn altijd de mooiste uitspraken. Alsof hij zelf niet verantwoordelijk is voor het spel van zijn ploeg. Frank de Boer heeft daar ook een handje van bij Ajax, na afloop van weer een hemeltergend saaie 0-0 tegen Excelsior. Nooit zullen ze de hand eens in eigen boezem steken en hun tactische keuzes ter discussie stellen.
Nooit zit er ook eens een journalist in de zaal die vraagt: waar slaat dat eigenlijk op, Schöne opstellen als linksbuiten? Of iemand die tegen ‘Tata’ zegt: het moet u toch ook opvallen, dat Messi in Barcelona veel beter rendeert dan in het Argentijnse elftal. Zou dat misschien iets met uw tactische keuzes te maken kunnen hebben?” Maar ik geef toe, dat is ook lastig. Elke keer als Martino naar Messi wordt gevraagd draait hij hetzelfde, monotone bandje af. “Messi heeft de lat zo hoog gelegd dat er meteen een probleem van wordt gemaakt als hij een keer niet scoort,” zei hij zaterdagnacht.
Monsterscore
Vanavond wordt bekend wie de tegenstander van Argentinië wordt in de kwartfinales van de Copa America. Waarschijnlijk Colombia. Zal je net zien dat Messi opstaat in die wedstrijd en Argentinië naar een monsterscore leidt. Ik hoop het, maar zie het niet gebeuren. Of de man die ze ‘Tata’ noemen moet eindelijk het licht zien, maar ook dat ligt niet in de lijn der verwachting. “Het belangrijkste is dat we ons gekwalificeerd hebben voor de volgende ronde,” zei Higuain na afloop van het duel met het nietige Jamaica, de supporters en de televisiekijkers volledig negerend. Nu was het vooral tijd om goed uit te rusten, zei hij. Alsof ze zich tegen de Jamaicanen bovenmatig hadden ingespannen.
Deshorn Browne
Messi speelde tegen Jamaica op schoenen met nummer ‘100’, maar de echte show werd gestolen door aanvaller Deshorn Browne van Jamaica. Nee, niet tijdens de wedstrijd, maar kort na afloop. Van enige teleurstelling of terughoudendheid was geen sprake bij Brown toen hij na het laatste fluitsignaal naar de dug-out holde, z’n telefoon pakte en Messi vervolgens vroeg of hij met hem op de foto mocht.
Op zijn Instagram account schreef Browne: “Niet het resultaat waarop we gehoopt hadden, maar ik heb de beste speler ter wereld mogen ontmoeten en het was fantastisch om tegen hem te mogen spelen. Best of luck to (Lionel Messi) and Argentina in the rest of the tournament.”
Bijgevoegd: een selfie en de woorden dat hij de foto z’n hele leven bij zich zal dragen. Zo’n jongen gun je straks toch een plekje in de Eredivisie.
@MJvdHeuvel
