De Nachtheks is dood. Op 91-jarige leeftijd stierf zij, 8 juli te Moskou.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog (WO II) was Nadezjda Popova één van de onberekenbare vijanden van de Nazi-Duitsers. Met een Polikarpov Po-2 dubbeldekker voerde de geboren Oekraïense 852 vliegmissies uit en liet zij bommen vallen op de bezetters om ze terug te jagen naar Berlijn. Sie ging ihnen auf den Sack. Duitse piloten die een Russische nachtheks neerschoot verdienden zelfs het IJzeren Kruis.
Popova was lang niet de enige Nachthexe aan Sovjet-zijde, zoals de Nazi-Duitsers haar en de andere vrijwillige vliegvrouwen noemde. Uiteindelijk verschenen zo'n veertig nachtheksen aan de hemel tussen 1941 en 1945. Drieëntwintig van hen hebben de titel 'Heldin van de Sovjet-Unie' gekregen, van de negenentwintig vrouwen die überhaupt deze onderscheiding werd toegekend voor hun getoonde moed en verdiensten in WO II. Veertien pilotes zijn bij de gevechten gesneuveld.
In totaal werd het Regiment Nachtbombardementen 588 (later onderdeel van Regiment 46) liefst vierentwintigduizend maal ingezet, elfhonderd nachten werd er gevochten.
Popova was één van de eerste vrijwillige gevechtspilotes, één van de meest onderscheiden. En als één van de weinigen nog in leven, ondanks het feit dat haar vliegtuig diverse keren is neergehaald.
Meer lezen? The New York Times publiceerde vandaag een necrologie.
Ei voor Poolse preses
De Poolse president Bronislaw Komorowski bracht gisteren een bezoek aan West-Oekraïne. Komorowski deed dat in de week dat het Poolse parlement de afslachting van het Oekraïense Opstandingsleger tijdens WO II erkende als een 'etnische zuivering met kenmerken van genocide'. De Sejm, de Poolse Tweede Kamer, weigerde echter om in een aangenomen resolutie de zuivering daadwerkelijk tot genocide uit te roepen.
Naar schatting honderdduizend Polen werden gedood in 1943 en 1944, in een regio die voorheen Pools was en tijdens WO II door Nazi's was bezet.
Tijdens het bezoek aan de regio Volin, waar het bloedbad zeventig jaar geleden plaatsvond, werd de Poolse president getrakteerd op een ongekookt ei. Een toeschouwer met wie Komorowski een praatje leek te maken, drukte het ei kapot op zijn schouder.
De jonge aanvaller van de president had een tas met het logo van de Oekraïense nationalistische partij Svoboda, maar de partij ontkent was te maken hebben met het ei-incident. Svoboda reageerde daarentegen wel met veel ongenoegen op de Poolse resolutie.
Vrije val Roemeense industrie
Eurostat maakte vrijdag teleurstellende cijfers bekend over de industriële productie van Roemenië. Van de Europese lidstaten heeft Roemenië de grootste vrije val gemaakt. Ten opzichte van april bleek in mei de productie met 10,7% te zijn afgenomen. Binnen de Europese Unie was deze daling 'slechts' 0,6%.
Litouwen volgt Roemenië, met een afname van 6,3%. De twee andere Baltische staten, Letland en Estland, kennen echter een stijging van respectievelijk 2,2% en 2%. Na Portugal (6,1%) vond hier de relatief hoogste toename aan industriële productie plaats.
Bulgaren blijven boos
In Bulgarije blijven de protesten tegen de regering maar aanhouden. Inmiddels is de 32ste dag van demonstreren ingegaan. Volgens local Willem Geldof wordt de situatie in de hoofdstad Sofia ook grimmiger .
De afscheidnemende Nederlandse ambassadeur in Bulgarije, Karel van Kesteren, ziet de protesten echter als 'een teken van hoop', zo zegt hij in een interview op de Bulgaarse website Kapital. "Het maatschappelijk middenveld doet zijn stem verheffen. Dat is goed. Dat is wat hier nodig is."
