Het hangt al sinds begin vorig jaar in de lucht, maar telkens worden geruchten over een mogelijk vertrek van Giel Beelen uit de ochtend van Radio Veronica bevestigt noch ontkent door betrokken partijen. De zender liet haar presentator nog niet vallen, maar gaat nu ook weer niet pal achter hem staan. Verhalen over een vertrek bij het programma, dat hij sinds 9 oktober 2017 maakt, blijven daarom voortdurend de kop op steken. Het maakt Giel onzeker. ‘Ik denk als dat soort verhalen er zijn, er iets van waar is’, zei hij afgelopen zomer nog tegen Wilfred Genee op BNR Nieuwsradio. ‘Het is niet dat dat soort gasten zoiets verzint. Het zal ongetwijfeld een optie zijn geweest of in de lucht hangen. Ik heb daarop geïnformeerd bij de zenderleiding, maar die wist niet hoe snel ze moesten vertellen dat er niks van waar is.’
Na het vraagstuk door onze redactie onlangs opnieuw voorgelegd te hebben gekregen, hint de radiomaker nu voor het eerst zelf ook voorzichtig op een nieuwe toekomst. ‘Mijn contract loopt op 1 oktober af en ik moet eerlijk gezegd maar eens goed gaan nadenken wat ik daarna wil. Mijn luistercijfers zijn inderdaad niet helemaal wat we er vooraf van hadden verwacht, maar aan de andere kant had het ook veel slechter gekund. Een evaluatiemoment is voor het aflopen van mijn overeenkomst niet ingebouwd, maar misschien weten de mensen van hogerhand toch meer.’
De vorige week afgetreden Talpa Radio en stationdirecteur Florent Luyckx hield op zijn beurt nog alle opties open en verwees naar de cijfers van het Nationaal Luisteronderzoek. Deze tonen over de periode januari-februari aan, dat Radio Veronica in de doelgroep 10+ een marktaandeel scoort van 3,3%, (3,1% de maand ervoor) met de ochtendshow daar een tiende procent boven. In de kerngroep Man 25-54 is dit op beide vlakken 5,1% (5,3% de maand ervoor), daarbij aangemerkt dat er maar liefst 9 stations hoger scoren dan de voormalig Noordzee-piraten. NPO Radio 2 (12,8% tegenover 19% vorige maand), Radio 538 (10,5% tegenover 9,6% vorige maand) en Radio 10 (9,8% tegenover 11,3% vorige maand) laten daarbij de beste cijfers zien.
Magie kwijt
Radioveteraan Patrick Kicken denkt wel te weten waarom Giel en Veronica niet altijd een match made in heaven worden genoemd, ook al weet de sympathieke presentator met zijn items wel regelmatig het nieuws te halen. Kicken: ‘Giel in de ochtend is niet het probleem, Giel bij Veronica wel. Hij is inmiddels zo’n beetje de bekendste deejay van Nederland, nog meer dan Edwin Evers. Door al zijn stunts in het verleden heeft hij veel haters en de Radio Veronica luisteraar houdt niet zo van shockjocks. Om diezelfde reden is, op de langere termijn, ook iemand als Robert Jensen mislukt. Giel zou veel sterker zijn als invaller van Rob Stenders op Radio 2 of in een eigen avondshow waarin hij lekker z’n gang mag gaan. Hij zou daar ook al gesignaleerd zijn.’
Oud sidekick van Stenders, mediatrainer Fred Siebeling, deelt die mening: ‘Als ik het voor het zeggen zou hebben bij Veronica, dan had ik Giel nooit in de ochtend gezet. Hij is al jarenlang bezig zijn magie terug te vinden, maar laat hem dat lekker doen op een ander tijdstip. Een beetje aanklooien tussen 12 en 2, of zo. Wie ik wel meteen weer terug op de radio zou zetten is Henk Westbroek. Dat is echt een man die het verschil maakt en naar wie je blijft luisteren wanneer hij aan het woord is. Henk is soms een beetje moeilijk handelbaar, maar dat soort mensen zou ik juist wat meer willen horen.’
Nieuwe directeur
Wilfred Genee en zijn team van Veronica Inside gelden al lange tijd als gedoodverfde favoriet om Beelen in de vroege uren op te volgen. In oktober wisselen ze, bij wijze van experiment, als eens een week lang van uitzendtijdstip, maar toch lijkt dit geen permanent vervolg te krijgen. Genee: ‘Ik heb daar zeer van genoten en ik zou het ook dolgraag willen overnemen, omdat ochtendradio de mooiste vorm van radiomaken is die er bestaat. Helaas valt het niet te combineren met mijn tv-werk. De komende tweeënhalf jaar zit ik nog vast aan VI, plus daarnaast alle Championsleague-uitzendingen en programma’s als Hendriks & Genee. Daar zal ook wel weer iets nieuws voor in de plaats komen.’
Door het afhaken van Genee, zou nu Radio 10-deejay Lex Gaarthuis een belangrijke gegadigde om zijn de ochtendplek op te vullen, mocht deze inderdaad vrijkomen. Gesprekken daarover zouden, volgens goed ingevoerde bronnen, al in volle gang zijn. Of de droom van Genee op een toekomstige ochtendshow daarmee überhaupt ooit nog in vervulling gaat is onduidelijk. Wel zit hij sinds kort dichter bij het uur wat betreft besluitvorming, aangezien op 3 april Niels van Baarlen het stokje overnam van interim-stationdirecteur Luyckx. Daarnaast blijft hij ook aan als sidekick van Genee, een rol die hij tot december 2018 ook al jarenlang vervulde bij Edwin Evers op Radio 538. ‘Omdat dit nu eenmaal het mooiste vak is dat er is’, aldus van Baarlen op de radio. ‘Met de te draaien muziek ga ik me echter niet bemoeien. Collega Rick Romijn kan niet tegen hiërarchische verhoudingen en ik hou er niet van, dus lekker draaien waar je zin in hebt. Je doet het toch met elkaar en zoals het nu gaat, gaat het toch goed?’
Genee en Romijn hebben, naar eigen zeggen, flink hun nek uitgestoken om hun collega deze promotie te bezorgen. Genee: ‘De vorige directeur is ermee gestopt, want die werd helemaal gek. Mede op mijn voorspraak is Niels het nu geworden. Als hij het verknalt, dan word ik er ook uitgeflikkerd.’ Op de vraag of de nieuwe Veronica baas in zijn nieuwe functie ook meteen een andere auto gaat rijden, reageert van Baarlen relativerend: ‘Wat denk je wel niet? Er worden allemaal ‘draconische maatregelen’ genomen binnen dit bedrijf (Talpa, red.), dus binnenkort komen we allemaal op de fiets. Wel heb ik straks inzage in het salaris van Wilfred. Ik hoop voor hem dat het veel is. Als het bij hem regent, komt het namelijk vanzelf bij ons. En dat druppelt lekker, hoor!’
