Een middag lang namen acteurs Kim Hartman (67) en Richard Gibson (65) plaats achter de lange rij tafels met film- en tv celebrities om bezoekers van Comic Con Amsterdam te voorzien van een fotokaart, handtekening of selfie. Het duo deed dat in hun kenmerkende outfits van soldate Helga Geerthart en Herr Otto Flinck uit de BBC-comedy Allo Allo en genoot zichtbaar van zowel jonge als oudere fans die een praatje met hen maakten. ‘We doen dit niet vaak, dus de nieuwigheid van dit soort events is erg vermakelijk’, aldus Kim. We hebben veel fans die de show nog steeds kijken met hun ouders en grootouders. De grappen gaan dus generaties lang mee. De meest gestelde vraag? Waar het schilderij van de Fallen Madonna gebleven is. Tadaa, hier is ‘ie! We hebben ‘m bij ons.’
Ruim 27 jaar na de laatste aflevering kunnen beide nog steeds niet ongezien over straat. Tenminste, wanneer ze in kostuum zijn dan. Richard: ‘We hebben het beste van twee werelden, want als we niet herkent willen worden trekken we gewoon onze kleren uit en komt daar alledaagse kledij voor in de plaats. Geloof me, zonder onze pakjes loop je ons straal voorbij. We gebruiken dus min of meer dezelfde tactiek als Queen Elizabeth (93), die ook weleens door dorpjes wil lopen met een simpele jas aan en een doek op het hoofd. Laatst las ik dat ze werd aangesproken door een stel voorbijgangers die de weg aan haar vroegen en geen idee hadden met wie ze van doen hadden. Wij maken hetzelfde mee en zien de mensen om ons heen totaal veranderen als we weer terug in onze personages kruipen.’
Kim vult aan: ‘We moesten bijvoorbeeld eens als Geerthart en Flinck naar een kunstfestival en reden daar samen in Richard’s auto naartoe. Onderweg raakten we echter verdwaald op het platteland en dus moesten we geregeld stoppen om, aangekleed en al, aan mensen de weg te vragen. Die keken ons wel even raar aan toen die twee Allo Allo figuren een stopje maakten. Ik vraag me nog steeds af wat er in de hoofden van die mensen moet zijn omgegaan. Ze kennen onze karakters, maar ons als persoon niet, zoveel is inmiddels wel duidelijk.’
Kim en Richard genoten van hun korte bezoek aan Amsterdam, de stad die ze vijf jaar geleden voor het laatst aandeden. Kim: ‘De Comic Con beurs heeft ons weer even hier gebracht, maar eigenlijk zou ik veel vaker moeten komen. Ik hou van de stad, bezoek altijd het Rijks- en Van Gogh museum en moet bij elk bezoek een rondvaart maken door de grachten. Ook is het altijd lekker weer wanneer ik er ben. In Amsterdam schijnt altijd de zon.’ Richard haakt in: ‘Behalve bij nacht, dan schijnt het er hier stukken anders uit te zien en dan zijn de straten mijn domein. Je wilt niet weten wat voor avonturen ik hier allemaal beleefd heb in mijn leven. Tegenwoordig ben ik een stuk saaier en besteed ik mij vrij tijd met name sportend. Ik zwem graag, fiets veel en onlangs heb ik nog twee uur gesurft in de Ierse Highlands. En acteren natuurlijk, dat blijft altijd een leuke hobby.’ Kim ten slotte: ‘Ik ben dat laatste steeds meer als werk gaan zien en ben ook minder gedreven door werk. Dat is niet erg en op deze leeftijd misschien zelfs wel goed ook.’
