Ik ben freelance honkbaljournalist, eindredacteur en online tekstschrijver.
Wil je mijn werk steunen? Laat je waardering dan blijken door een donatie te doen! Zo kan ik mijn werk voortzetten en help je onafhankelijke journalistiek in stand te houden.
Walter Johnson (1887-1946) speelde zijn hele carrière voor de Washington Senators. In tegenstelling tot de toppers van tegenwoordig – die ieder een groot aantal curveballen in hun “assortiment” hebben – ging Johnson zijn tegenstanders te lijf met maar één worp: een meedogenloos harde fastball.
Switch hitters – slagmensen die zowel links- als rechtshandig kunnen slaan – maken regelmatig hun opwachting in honkbalwedstrijden. Oók in Nederland. Switch pitchers – werpers die zowel links- als rechtshandig kunnen gooien – zie je bijna niet.
Voor de volgers van het internationale honkbal is Rogers Hornsby (1896-1963) geen onbekende naam. Hij was maar liefst 23 seizoenen actief in de Major League en is een van de allerbeste slagmensen die ooit op een honkbalveld heeft gestaan. Aan het einde van zijn carrière kwam hij over al die seizoenen tot een slaggemiddelde van .358. Dat maakt hem op basis van de wedstrijdstatistieken de derde slagman ooit. Hij werd slechts overtroffen door Ty Cobb (.366) en Oscar Charleston (.361).
Kenley Jansen staat vooral bekend als closer, een werper die in de laatste inning in de wedstrijd wordt gebracht als er een kleine voorsprong moet worden vastgehouden. Maar zo is zijn internationale carrière niet begonnen. Gestart als catcher, brak hij internationaal door tijdens de World Baseball Classic van 2009, waar hij met Team Kingdom of the Netherlands opviel door onder meer tegen de Dominicaanse Republiek en Team USA met overmacht lopers van de honken te gooien. “Iemand met zo’n enorme gooiarm moet niet achter de plaat, die moet pitcher worden.”