In “Simon of the Mountain” is Simon 21 jaar oud. Hij introduceert zichzelf als een assistent-verhuizer. Hij beweert niet te weten hoe hij moet koken of de badkamer schoon moet maken, maar hij weet wel hoe hij een bed moet opmaken. Onlangs lijkt hij een ander persoon te zijn geworden…
De film begint met een scène in een bergachtig gebied waar Simon (Lorenzo Ferro) tegenover Pehuén (Pehuén Pedie) staat, die hem ondervraagt in de rol van een psycholoog belast met het vaststellen van Simons mentale beperking en het verstrekken van een certificaat van invaliditeit. Gedurende de film realiseren we ons dat dit een oefening is tussen Simon en Pehuén, waarbij Simon de psycholoog manipuleert om hem ervan te overtuigen dat hij een mentale beperking heeft, zodat hij zich kan aansluiten bij een gemeenschap van mensen met een verstandelijke beperking en onder hen kan leven. In de openingsscènes worstelt de protagonist van de film met kwesties van identiteit en acceptatie in de samenleving waarvan hij gelooft dat hij erbij hoort. Later zien we een opvallende scène waarin een sterke wind opsteekt, stof de lucht vult, Simon, Pehuén en andere mensen met een verstandelijke beperking worstelen om de storm te doorstaan, zich verloren voelend en wachtend om gevonden te worden, hun mobiele telefoons zonder signaal, afgesneden van de wereld. Hier presenteert Federico Luis in zijn film het meest significante sleutelwoord: communicatie.
Een van de subtiele punten in het scenario, vooral bij het kiezen van de naam “Simon” voor het hoofdpersonage, is dat de naam “Simon” uit het Hebreeuws komt en “luisteren” of “horen” betekent. Regisseur Federico Luis verwijst herhaaldelijk naar Simon’s interesse in “luisteren” en horen gedurende de hele film. Simon heeft geen probleem met het horen en onderscheiden van geluiden, maar wanneer een van de meisjes hem een gehoorapparaat cadeau geeft, accepteert hij het, en in veel scènes van de film draagt hij het gehoorapparaat, zelfs ten koste van het horen van geluiden met minder helderheid, meer intensiteit en meer lawaai. Een prominente eigenschap die we zien in Simon is zijn interesse in het tot stand brengen van communicatie en verbinding met zijn omgeving. We zien dit gedurende de hele film. Bijvoorbeeld in een scène bij het zwembad waar hij en een meisje rondspatten, bellen vormen en geluiden maken, op een bepaalde manier engageert hij in communicatie. Of zelfs wanneer hij probeert af te luisteren met behulp van zijn gehoorapparaat, geluiden hoort die anderen niet kunnen horen. Communicatie als een thematisch motief komt op verschillende niveaus en in verschillende vormen herhaaldelijk terug gedurende de hele film.
Wanneer Simons moeder hem terug naar huis brengt en niet begrijpt waarom hij zichzelf als verstandelijk gehandicapt labelt, merken we zijn andere gedrag thuis op. We komen tot een tweeledig begrip van Simon: de “Simon of the mountain” die we eerst zagen in het bergachtige gebied, en een andere Simon na zijn onwillige terugkeer naar huis. De ene Simon identificeert zich met mensen met een verstandelijke beperking en hun omgeving, terwijl de andere zich distantieert van zijn moeder, haar vriend en hun wereld. Bij zijn terugkeer naar huis realiseren we ons dat Simon in opstand komt tegen het principe, zijn wortels, zijn ouders en de wereld waarin hij is opgegroeid.
Een van Simons belangrijkste zorgen is het vraagstuk van acceptatie. Zoals hij werkelijk is, wordt hij thuis niet geaccepteerd door zijn moeder, en we voelen haar ontkenning naar hem toe. Hij zoekt meer dan wat dan ook acceptatie door zich te begeven in de omgeving van mensen met een verstandelijke beperking. Hij probeert zich niet te gedragen op een manier die hem zou vervreemden van die omgeving, om beschouwd te worden als een lid van zijn eigen gemeenschap. In sommige scènes van de film wordt hij een pleaser van mensen, wat zijn acceptatie in deze kleine gemeenschap kan bevorderen. Simon benadrukt sterk in de film dat hij niet acteert en gewoon is zoals andere mensen met een verstandelijke beperking. Dit wordt tegen hem gebruikt in één scène. Colo, een meisje met een verstandelijke beperking, chanteert hem dat als Simon geen liefde met haar bedrijft, ze tegen iedereen zal zeggen dat hij niet verstandelijk gehandicapt is en gewoon doet alsof. Simon vertrekt om te laten zien dat hij niet doet alsof hij verstandelijk gehandicapt is.
Een van de indringende scènes van de film is het conflict tussen Simon en de vriend van zijn moeder, Agustin, in het laatste kwart van de film, dat escaleert tot extreme geweldpleging. Kwesties van acceptatie, identiteitscrisis en het gedrag dat hij heeft geabsorbeerd van zijn omgeving, en zijn onderdrukte reactie hierop, manifesteren zich nu in de vorm van extreme geweldpleging. Wat het geweld van Simon verergert en hem agressiever maakt, is dat Agustin zijn geweld filmt. De angst om niet gecertificeerd te worden als gehandicapt drijft Simon tot het randje van waanzin. Hij vreest dat Agustin deze video tegen hem kan gebruiken, hem niet portretterend als verstandelijk gehandicapt maar eerder als een gewelddadige psychopaat.
De laatste scène van “Simon of the mountain” toont Simon, zoals hij oefende in de openingscène met Pehuén, tegenover een erkende psycholoog die hem test om te bepalen of hij in aanmerking komt voor een certificaat van invaliditeit (een symbool van Simons identiteit) of niet. De dokter benadrukt dat Simon de waarheid moet vertellen in antwoord op haar vragen. De vraag of Simon, gebaseerd op wat we van hem gezien hebben gedurende de film, zijn eigen realiteit manipuleert, de psycholoog, of niet, is een grens die aan het publiek wordt overgelaten om te onderscheiden.
‘SIMON OF THE MOUNTAIN’
Originele titel: Simón de la Montaña
Landen: Argentinië, Chili, Uruguay
Jaar: 2024
Ratio: 1.66 Geluid: 5.1
Lengte: 97 min
Taal: Spaans
FILMPLOEG
Regisseur: Federico Luis
Scenaristen: Federico Luis, Tomás Murphy, Agustín Toscano
Cinematografie: Marcos Hastrup
Kunstregie: Nicolás Tavella
Montage: Tomás Murphy, Andrés Medina
Kostuumontwerp: Paula Ruiz Abalos
Geluid: Martin Blaya
Productie: Patricio Álvarez Casado (20/20)
Coproductie: Fernando Bascuñan (Planta), Ignacio G. Cucucovich (Mother Superior), Carlos Rincones (1230 Media)
Wereldwijde verkoop: Luxbox
CAST
Lorenzo Ferro, Pehuén Pedie, Kiara Supini, Laura Nevole, Agustín Toscano, Camila Hirane
FESTIVALS
Filmfestival van Cannes – Semaine de la Critique – 2024
