In zijn woonplaats Valencia wordt Rick Treffers regelmatig op straat herkend. De naar Spanje geëmigreerde Nederlandse zanger-componist gaat in zijn nieuwe vaderland door het leven als El Turista Optimista – de optimistische toerist. Onder die naam bracht de Heemstedenaar (45) begin februari een Spaanstalig album uit: "Ser Español" (Spaans zijn). Waarin hij als buitenlander kritisch, maar met een knipoog, zijn visie op Spanje geeft.
De zegetocht van Rick Treffers begon op de fiets, met een ludieke promotietour. Op twee wielen trok hij in januari – gitaar op zijn rug – langs hotels, café´s en restaurants in Valencia voor korte optredens. Het werkte. Spaanse kranten schreven over ´die loco – gekke – Hollander´ en reacties stroomden binnen via de website. “De eerste oplage van 500 cd´s is inmiddels uitverkocht.”
Respect en warmte
En dat doet hem goed. In Spanje vindt Rick Treffers waardering, respect en warmte. Vooral naar dat laatste was de voormalig zanger van de band Mist, waarmee hij tussen 2003 en 2008 drie cd´s uitbracht, op zoek. “Spanje is een fijner land. Over het verlangen naar een warmhartiger plek schreef ik in 2010 de cd ´Prettige Vooruitzichten´. Toen de publieke belangstelling voor dat project in Nederland tegen viel, heb ik de daad bij het woord gevoegd en ben vertrokken.”
Overschakelen van Nederlands en Engels naar schrijven en zingen in het Spaans bleek aanvankelijk een grote stap. De doorbraak kwam tijdens een optreden in Barcelona. “Ik zong Los Holandeses, over Nederlandse Spanjofielen, en het publiek vond het waanzinnig, kwam helemaal los. Omdat het zo herkenbaar was. Op dat moment wist ik dat ik iets in handen had.”
Liefkozend schelden
Dat iets werd uiteindelijk een cd met tien nummers. Met titels als ´Ik begrijp er niets van´, over de diepgewortelde Spaanse gewoonte om om de hete brij heen te draaien. En ´Las Palabrotas´, het liefkozende gebruik van scheldwoorden onder vrienden. “Spanjaarden vergeten wel eens dat ze, ondanks alle regionale verschillen, ook veel overeenkomsten hebben. Ik ben geen socioloog of antropoloog, maar probeer er wel achter te komen hoe dat zit en dat in een nummer te verwerken.”
“Een van de liedjes (La Despedida) gaat bijvoorbeeld over het ritueel van afscheid nemen. Als je met een groep Spanjaarden in de kroeg zit, en je stelt voor ergens anders heen te gaan, sta je een half uur later nog steeds op de stoep. Daar word je als Nederlander wel eens gek van. Spanjaarden nemen de tijd, niemand wil de eerste zijn die weg gaat, ze zeggen tien keer dat ze het doen, maar blijven toch. Daar staan ze niet bij stil, maar de reacties als ik dat lied zing, zijn geweldig.”
Volksmuziek
“Ik word juist in deze crisistijd veel gevraagd voor optredens. Spanjaarden houden van een feest, een mooie avond, een lach. En daarvan zijn ze verzekerd bij mijn optredens. Ze zeggen vaak: kom spelen, we hebben behoefte aan optimisme. Ze begrijpen dat ik ze niet uitlach, want ik heb een grote liefde voor dit land.”
“Als ik hier optreed, ben ik een ander mens. Nederlanders kijken beleefd van een afstand en zeggen na afloop hooguit dat ze iets mooi vonden. Bij Spanjaarden is er een ingebakken respect voor de podiumartiest. Het kan rumoerig zijn, maar ze zijn er voor en met jou. De melancholie in mijn liedjes begrijpen ze meteen. Volksmuziek zit in de genen, dat zie je al bij meisjes van 6 of 7 jaar, die feilloos castagnetten spelen op het ritme van de flamenco. Ook daarom voel ik me hier meer thuis.”
Troubadour
Na een serie huiskamer-optredens in Andalusië bereidt Rick Treffers zich momenteel voor op een tour door het noordelijke Galicië. “Ik ga negen dagen steeds in de ochtend een deel van de camino de Santiago lopen en ´s avonds optreden in lokale bars en popzalen. Dat zijn speciale projecten, die doe ik ontzettend graag. Geen andere bandleden, geen manager, en lange kostbare busreizen meer. Alleen ikzelf en mijn gitaar, als een ouderwetse troubadour.”
De cd “Ser Español” van El Turista Optimista is gratis integraal te beluisteren en te koop via ricktreffers.com.
Het interview is eerder verschenen in bij De Persdienst aangesloten kranten.
