Björn Husted (46) werkte vijfentwintig jaar op een bank in Odense, Denemarken. Tot hij zag hoe collega's ziek werden van de stress. 'De crisis houdt enorm huis in Denemarken', zegt Husted. 'Ik heb meegemaakt dat kennissen van mij een einde aan hun leven maakten wegens alle ellende. Mijn vrouw en ik besloten om een nieuw leven te beginnen in Duitsland.'
In tegenstelling tot in veel andere Europese landen gaat het in Duitsland economisch goed. Husted, die twee puberkinderen meenam, vond dan ook redelijk snel werk op een makelaarskantoor. Zijn talenkennis komt goed van pas, want vooral de zaken met buitenlanders lopen op rolletjes.
Björn Husted ziet allerlei nationaliteiten langskomen: 'Behalve Denen ook veel Spanjaarden, Grieken, Fransen, Russen, Israëli's en Nederlanders.' Onlangs verkocht hij niet een of twee, maar zes woningen aan een Italiaans stel. 'Die waren bang dat hun spaargeld op de bank niet veilig meer is en zochten een goede investering.'
Spectaculair
De huizenprijzen in Duitse steden zijn de afgelopen jaren spectaculair gestegen. Lang was onroerend goed in grote delen van Duitsland – waaronder ook de hoofdstad Berlijn – in vergelijking met andere West-Europese landen opvallend goedkoop. Daarin komt nu snel verandering, mede door de toestroom van buitenlandse investeerders. In sommige delen van Berlijn zijn in een paar jaar tijd de prijzen met wel 75 procent gestegen (zie kader).
De Nederlandse makelaar Jan Boeles (63), die al jaren in Berlijn leeft en werkt, heeft die ontwikkeling van nabij meegemaakt. Vandaag leidt Boeles een jong Fins-Belgisch stel rond, Kevin Sandeman en Anne-Katrine Pesola, twee medisch specialisten uit Helsinki. Ze kochten al eerder een woning in Berlijn, als belegging, en zijn nu op zoek naar een tweede appartement. 'Berlijn is een fijne, bruisende maar ook rustige stad,' zegt Sandeman. 'En de stad is populair, we kunnen onze woning makkelijk verhuren.'
Nergens in Duitsland stijgen de huizenprijzen zo sterk als in Berlijn. De belangstelling voor woningen in de hoofdstad is bijna twee keer zo groot als in steden als München, Hamburg of Düsseldorf. Sinds 2007 stegen de huizenprijzen in Berlijn met gemiddeld 45 procent. In sommige gewilde wijken bedraagt de stijging zelfs 75 procent. Vorig jaar ging 1,7 miljard euro om in transacties op de Berlijnse woningmarkt. In Hamburg ging het om 375 miljoen euro, in München 290 miljoen en het Roergebied 270 miljoen euro. Bron: Ernst & Young.
In hetzelfde woonblok, in het oude centrum van West-Berlijn, heeft een Nederlands tandartsen-echtpaar van middelbare leeftijd, afkomstig uit Haarlem, zojuist de sleutel van hun nieuwe koopwoning ontvangen. Zij kochten het tweekamer-appartement als aanvulling op hun pensioen. Want dat de huizenprijzen nog verder zullen stijgen, hoewel niet in het tempo van de afgelopen jaren, daar zijn de meeste deskundigen het over eens.
Dreigt er in Duitsland dan geen huizenmarkt-zeepbel, zoals in Nederland en Spanje? Nee, verzekert Boeles. 'Duitse hypotheek-verstrekkers zijn conservatief en voorzichtig met het geven van leningen. Je moet een substantieel bedrag aan eigen kapitaal meenemen.'
Bovendien kent Berlijn, met 3,5 miljoen inwoners, inmiddels krapte op de woningmarkt. Stonden een jaar of tien geleden nog tienduizenden woningen leeg, tegenwoordig is woonruimte schaars wegens het onverwacht hoge aantal nieuwkomers: zo'n veertigduizend zijn het er per jaar. In Berlijn, koppen de kranten steeds vaker, dreigt woningnood.
Ondanks de aantrekkelijke prijsontwikkeling en de lage rente zijn veel Duitsers privé nog altijd huiverig voor de aanschaf van een eigen woning. Zij huren liever. Maar veel huurders in de grote steden ondervinden nu de gevolgen van de boom op de huizenmarkt: grote Duitse en buitenlandse investeerders kopen hele woonblokken op, ze saneren de appartementen en verhogen de huren soms aanzienlijk. Bewoners die de hogere huren niet kunnen opbrengen moeten elders hun toevlucht zoeken. Deze ontwikkeling leidde al tot woedende protesten van de oorspronkelijke huurders tegen de aanwezigheid van de 'rijke nieuwkomers'. Die zouden de sociale structuur in de oude wijken bedreigen en autochtone Berlijners uit hun huizen jagen.
Björn Husted en Jan Boeles houden zich met heel andere zaken bezig. Husted is opgelucht dat zijn drieste besluit om te emigreren naar Berlijn, zonder een baan in het vooruitzicht, goed heeft uitgepakt. 'Dankzij de huizenboom.' En Boeles ziet alweer nieuwe kansen opdoemen. Na de hausse in het oosten van de stad, is nu het westen van Berlijn aan de beurt, zegt hij. 'Daar vind je nog prachtige woningen. En voor een mooie prijs.'
Waardeer dit artikel!
Dit artikel las je gratis. Vond je het de moeite waard? Dan kun je jouw waardering laten zien door de auteur een kleine bijdrage te geven. Zo help je onafhankelijke journalistiek in stand te houden.
Wierd Duk
Wierd Duk schrijft over Berlijn, de hipste stad van Europa, en bericht over Duitsland, het machtigste land in de Europese Unie, en over Rusland, het ingewikkeldste land tussen Europa en Azië. Hij was correspondent in Rusland en verslaggever voor de GPD en Elsevier. Laat op radio en tv regelmatig zijn licht schijnen over actuele internationale ontwikkelingen. Schreef de boeken ‘Poetin: straatvechter bedreigt wereldorde’ (Prometheus/Bert Bakker) en 'Merkel: koningin van Europa' (Prometheus/Bert Bakker). In 2016 verschijnt 'De Beul en de Heilige: een geschiedenis uit Auschwitz' (Prometheus/Bert Bakker).