Al jaren meet men in het Antwerpse afvalwater de grootste hoeveelheden cocaïneresten in Europa. De grootste concentraties zitten in de wijken van Antwerpen-Zuid. In die wijken wonen veel Antwerpenaren met een goed inkomen. Zij kunnen zich een snufje coke van tijd tot tijd veroorloven.
Het zijn echter niet alleen de inwoners van het Zuid die aan de drugs zitten. Je hoeft de persberichten van Politie Antwerpen maar te lezen en je ziet dat in vele wijken een grote drugsconsumptie plaatsvindt. Drugskoeriers hebben er een dagtaak aan om al hun klanten te bevoorraden en verdienen zo een flinke smak geld. Totdat de politie ze opmerkt.
De Antwerpse drugskoeriers blijken voor het overgrote deel jong, rond of onder de 20. Sommigen komen voor de rechter die hen in het meest strenge geval voorwaarden in de bewegingsvrijheid oplegt. Voorwaarden waar ze lak aan hebben, want niet veel later zijn ze weer vrolijk aan het leveren. Totdat de politie ze opnieuw in de smiezen krijgt. Dit is in feite gewoon dweilen met de kraan open.
War on drugs
Antwerps burgemeester Bart De Wever heeft het bestrijden van drugslevering en- consumptie al jaren als speerpunt van zijn gemeentelijk beleid. In de Antwerpse haven, de plaats waar vele tonnen drugs Europa binnenkomen, vallen ieder jaar nieuwe records van in beslag genomen drugs te noteren. Toch weet iedereen dat dit slechts het topje van de ijsberg is. Soms arresteert men tegelijkertijd een uithaler. Hoeveel drugs verder worden getransporteerd, blijft een raadsel.
Na jaren lobbyen heeft De Wever het voor elkaar gekregen dat ook op federaal niveau de bestrijding van de drugsimporten in de havens van Antwerpen en Zeebrugge een topprioriteit is. Er is onder andere een nationaal drugscoördinator aangesteld in de persoon van Charlotte Colman, professor aan UGent. Verder worden er meer agenten opgeleid die zich specifiek bezighouden met de beveiliging en screening van containers in de haven.
De invoer en het gebruik van cocaïne kent nog steeds grote vormen, maar cocaïne is lang niet de enige drug die Antwerpenaren consumeren. Xtc blijkt in opmars. Die conclusie trokken onderzoekers van het Antwerpse afvalwater vorig jaar. Er komen steeds meer resten MDMA in voor, de werkzame stof in xtc pillen. Antwerpse drugskoeriers rijden niet alleen rond met cocaïne of xtc. Ook hasj doet het nog steeds prima.
Nieuwe campagne geen wondermiddel
Naast alle repressieve maatregelen tegen het drugsgebruik komt de stad Antwerpen nu dus met een nieuwe campagne om specifiek cocaïnegebruikers op de gevaren ervan te wijzen. Die campagne zat al een tijdje in de pen en houdt niet in dat burgemeester De Wever zijn harde anti drugsbeleid laat varen. De campagne is vooral bedoeld om de nadelige effecten van cocaïnegebruik voor de persoon zelf en zijn/haar omgeving te benadrukken. Denk bij dat laatste ook aan de vele aanslagen op woningen in de afgelopen jaren in de immer voortdurende drugsoorlog tussen bendes.
Gaat de campagne zoden aan de dijk zetten? De Wever is niet bij voorbaat optimistisch. Ik citeer de Gazet van Antwerpen: ‘De Wever kondigde tijdens de gemeenteraad in maart al aan dat zo’n campagne in de maak was. Hij zei er meteen bij dat hij zelf “geen grote believer is” van dergelijke campagnes. “Zeker in een audiovisuele cultuur die niet anders doet dan druggebruik banaliseren en associëren met het spannende en mooie leven van succesvolle mensen”, zei hij toen. “Dat is zeer problematisch en daar kan geen stadscampagne tegenop”.’
Het ziet er dus naar uit dat Antwerpen de lijstjes van cocaïnegebruik en drugsgebruik in het algemeen nog lange tijd zal blijven aanvoeren. De politie zal nog vele drugskoeriers ‘met een sportieve rijstijl’ (één van de redenen waardoor ze opvallen) langs de kant moeten zetten.
