Herinneren jullie je nog die terroristische aanval op het Westgate winkelcentrum in de Keniaanse hoofdstad Nairobi? Vier dagen lang zat de wereld aan de buis gekluisterd. Het was net een spannende Hollywood-film, behalve dat hier het bloed geen tomatenketchup was, de 67 slachtoffers (onder wie één Nederlandse) echt dood waren en de aanslag een land traumatiseerde.
Nog altijd weet het Keniaanse volk niet wat er écht is gebeurd. Hoeveel terroristen waren er? Zijn er mensen gearresteerd? Of zijn ze allemaal ontsnapt of gedood? En hoe kan het toch dat de halve Westgate mall is ingestort? De Keniaanse regering zwijgt in alle toonaarden.
Journalisten met arrestatie bedreigd
De Keniaanse media rapporteerde wel uitgebreid. Zodanig zelfs dat journalisten met arrestatie werden bedreigd omdat ze berichtten dat het leger Westgate had geplunderd, iets dat wel degelijk waar bleek te zijn. Maar helaas publiceren Keniaanse kranten vaak minstens net zo veel geruchten als op feiten gebaseerde nieuwsartikelen. Persoonlijk durfde ik daarom tot nu toe veel van deze berichten niet als waarheid aan te nemen.
Des te schokkender is het dat veel van deze al eerder door Keniaanse media gepubliceerde ‘geruchten’ nu daadwerkelijk worden bevestigd in een rapport van de New York Police Department (NYPD). De NYPD, die ter plekke onderzoek heeft gedaan, publiceerde zijn rapport enkele uren voordat Kenia begon met de viering van 50 jaar onafhankelijkheid. Leuk verjaardagscadeautje moeten ze in New York hebben gedacht.
Hier volgen enkele opvallende punten:
Late reactie
Hoewel de aanval op zaterdag 21 september om 12.30 uur begon, arriveerde het eerste gespecialiseerde Keniaanse politieteam niet eerder dan 13.45 uur en arriveerde de Keniaanse politiecommissaris om 13.50 uur. Om 15.00 uur ging een team het winkelcentrum binnen.
Leger schoot politieman dood en verwondde commandant
Om 16.00 uur besloten de Keniaanse autoriteiten om het leger in te zetten. Toen die kort daarna het winkelcentrum ingingen, zagen ze de Keniaanse politie aan als terroristen, schoten één van de agenten daarop dood en verwondde de politiecommandant.
4 ipv 15 terroristen en geen gijzelaars
Minister Ole Lenku van Binnenlandse Zaken beweerde op zondag 22 september (dag 2) op een persconferentie stellig dat tussen de 10 en 15 terroristen de Westgate Mall hadden aangevallen en op dat moment gijzelaars vasthielden. De NYPD stelt echter dat er zeer waarschijnlijk maar vier terroristen waren. Bovendien hebben ze volgens de NYPD nooit mensen gegijzeld maar hadden ze enkel als doel zoveel mogelijk mensen te doden.
Terroristen waarschijnlijk na 12 uur allemaal gevlucht
Maar liefst vier volle dagen hield ‘de gijzelingsactie’ Kenia in zijn greep. De NYPD stelt echter dat de vier terroristen zeer waarschijnlijk al op zondag om 00.54 uur, slechts 12 uur na het begin van de aanval, via een onbekende route zijn gevlucht. Dit was mogelijk doordat de Keniaanse autoriteiten er niet in slaagden het gebied goed af te grendelen. Grote vraag rijst waarom het vervolgens nog drie dagen heeft geduurd voordat de Keniaanse president Kenyatta het winkelcentrum op dinsdag om 18.00 uur ‘veilig’ verklaarde, bijna 78 uur na het begin van de aanval.
Rook niet van matrassen maar door leger gebruikt anti-tankwapen
Op maandag 23 september (dag 3) vonden er in Westgate grote explosies plaats waarop er urenlang enorme zwarte rookwolken uit het winkelcentrum kwamen. ’s Avonds om 19 uur meldden Keniaanse autoriteiten dat de rook werd veroorzaakt doordat terroristen matrassen in brand hadden gestoken. De NYPD meldt dat dit niet waar is maar dat de rook en het vervolgens instorten van het winkelcentrum vermoedelijk is veroorzaakt doordat het leger anti-tank raketten op het gebouw heeft afgeschoten. Hierdoor is het gebouw in brand gevlogen en door de hitte vermoedelijk ingestort.
Nooit lichamen van terroristen gevonden
Hoewel de Keniaanse autoriteiten eerder meldden dat vier terroristen waren gedood, waarschijnlijk tijdens explosies in de mall, zijn volgens de NYPD nooit lichamen of lichaamsdelen van terroristen gevonden en is de bewering van de Keniaanse autoriteiten dan ook zeer onwaarschijnlijk. ‘Als politieagent ben ik erg sceptisch over beweringen, zolang ik er geen bewijs van heb gezien’, stelde Kevin Yorke van de NYPD bij de presentatie van het rapport.
Gevonden lichaamsdeel was vlees van slagerij
Op 20 oktober meldde de Keniaanse regering vermoedelijk een lichaamsdeel van één van de terroristen was gevonden in het ingestorte deel van het winkelcentrum. DNA-onderzoek moest zijn identiteit uitwijzen. Keniaanse media meldden later dat het ‘lichaamsdeel’ een stuk dierenvlees bleek te zijn, afkomstig van de slager van de Nakumatt supermarkt.
Lees hier het volledige rapport van de NYPD. LET OP: DIT RAPPORT BEVAT SCHOKKENDE FOTO’S.
Bizar genoeg leidt het rapport in Kenia tot nu toe tot weinig reuring. In Nederland zouden bij dergelijke publicaties direct koppen rollen. Hier reageert legerwoordvoerder Emmanuel Chirchir enkel door te ontkennen dat er terroristen zijn ontsnapt. Hij blijft volhouden dat vier terroristen zijn omgekomen bij het instorten van het winkelcentrum. Met een eigen rapport zijn de Keniaanse autoriteiten echter tot nu toe niet gekomen. En ook een door Amerika gestuurd FBI team heeft tot nu toe niet naar buiten gebracht wat er precies in Westgate is gebeurd.
Mede door het gebrek aan informatie en alle tegenstrijdige berichten doen inmiddels ontelbare complottheorieën de ronde. Zo zijn verschillende Kenianen er inmiddels heilig van overtuigd dat president Kenyatta zelf achter de aanval zit, of tenminste achter het zo lang mogelijk rekken van de aanval. Zo zou hij het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag hebben kunnen overtuigen dat hij onmisbaar is in zijn land, dat door terrorisme wordt bedreigd. En inderdaad heeft het ICC inmiddels de rechtszaak tegen hem enkele maanden uitgesteld en hoeft Kenyatta bij een groot deel van de zittingen niet aanwezig te zijn.
Complottheorie klinkt steeds minder vreemd
Ik zelf ben benieuwd hoe lang Kenianen al deze leugens van hun regering nog zullen pikken. En wat inderdaad de verborgen agenda is achter al deze valse informatie. Nog altijd vind ik de theorie dat Kenyatta zelf achter (het rekken van) de aanslag zit, erg onwaarschijnlijk. Maar tegelijk moet ik toegeven dat, hoe meer bizarre feiten er over de Westgate affaire worden onthuld, hoe minder vreemd deze theorie begint te klinken.
