Vergeet de Tour de France, vergeet Parijs-Dakar. Van Moermansk tot Vladivostok is dé meerweekse koers die we nu moeten volgen. Vijftien teams zijn dinsdag van start gegaan voor 16.000 kilometer rallyrijden. De langste winterrace ter wereld, dwars door dat ijskoude Moeder Rusland, moet een kleine twee weken duren.
Eén van de deelnemende teams bestaat volledig uit Russische orthodoxe priesters. Zij scheuren in hun terreinwagen, al zijnde op een missie om het immens grote Bajkalmeer te zegenen. Vader Pavel is volgens het teamprofiel (Russische taal-alert) aanvoerder van Team-Majak en moet met zijn speciale kruis de zegening voltrekken, zodat boven het diepste punt van het meer ook nog vier huwelijken kunnen worden voltrokken. Hoe die ceremonies precies in zijn werk zullen gaan, is niet duidelijk.
Het is al de zesde keer dat om de 'Expeditie Trofee' wordt gereden, maar wel de eerste editie dat priesters meedoen. "Eerder verscheen er wel eens een priester aan de start om de rijders tot steun te zijn, maar een heel team aan heiligen is nieuw", aldus organisator Aleksandr Kravtsov tegen persbureau Interfax.
Het is overigens zeer de vraag of de priesters bij een eventuele overwinning de geldprijs van honderdduizend dollar zullen en mogen opeisen.
Kijken of de heiligen dat lukt? Volg ze via www.expedition-trophy.ru
