Op zijn achttiende verjaardag werd Wayne Rooney door zijn vader getrakteerd op een gezellig bordeelbezoek. Zo wil ik de sterspeler van Manchester United ook liefst eeuwig blijven herinneren, bovenop een hoer, met een halve liter bier binnen handbereik en een peuk in z’n mondhoek. Maar die dagen zijn voorbij, tegenwoordig heeft Rooney het licht gezien. En dat allemaal dankzij Louis van Gaal.
Laten we beginnen bij het begin. Begin dit jaar las ik het opvallende bericht dat Van Gaal twee toekomstige managers had ontdekt in de selectie van Manchester United: Michael Carrick en…Wayne Rooney! Ze waren allebei ‘open to learning about coaching’, zei Louis. Hij noemde ze trainer-coaches in spe. Jongens die graag meepraten over ‘shapes and systems’. Het enige wat hij nodig had was een beetje tijd. Laat de rest maar aan Louis over.
ESPN
Kijk, dat zijn uitspraken waar we wat mee kunnen. Vanaf dat moment kijk je toch anders naar zo’n Rooney en vrijdag, in gesprek met ESPN, was het zo ver: de aanvoerder van Manchester United kondigde een toekomstige carrière in het trainersvak aan.
Rooney zei, in eerste instantie nog een beetje schoorvoetend, dat hij zich straks geen tweede carrière zonder het voetbal kon voorstellen. Maar naarmate het gesprek op gang kwam werd hij steeds enthousiaster. Het is allemaal nog niet voor zo ver, wees gerust. Rooney is pas 29 jaar. Maar de intentie is er, zei hij.
Rooney is zich voorzichtig aan het voorbereiden op een nieuw leven na zijn actieve carrière, gaf hij toe. Met meer dan normale belangstelling volgt hij bijvoorbeeld de tactische aspecten bij komende tegenstanders, zei Rooney ter illustratie.
Barcelona
“Ik denk nu nog als een speler,” zei Rooney, op bezoek in Amerika waar Manchester United zaterdagavond een vriendschappelijke wedstrijd speelt tegen Barcelona. “Maar hopelijk word ik ooit trainer dus probeer je altijd nieuwe dingen te leren en op te pikken. Helemaal als je wat ouder wordt, probeer je in te spelen op de stijl van een bepaalde tegenstander. Het is gewoon een andere manier van er naar kijken en er vervolgens van leren.”
In de aanloop naar het oefenduel met Barcelona stak Rooney de loftrompet over het werk van Van Gaal. Het is zo langzamerhand wel duidelijk wie Robin van Persie is opgevolgd als lievelingetje van de trainer.
Voetbalfilosofie
Volgens Rooney is het kwartje gevallen, is de voetbalfilosofie van Louis inmiddels volledig geïntegreerd binnen de selectie, zei Wayne in Amerika. Ze waren ‘ready to hit the ground running’. Het gat met de ‘Spanish giants’ is kleiner geworden, dacht Rooney.
En inderdaad, Manchester United kwam tegen Barcelona – ergens in de buurt van San Francisco, al snel op een 1-0. Doelpunt Wayne Rooney, die speelde als diepe spits met Memphis Depay in zijn rug. Daley Blind, de tweede Nederlander aan Engelse zijde, speelde vrijwel foutloos in de het centrum van de verdediging.
Barcelona, nog zonder Messi en Neymar, ligt twee weken achter op het trainingsschema van Manchester United – veroordeeld tot het spelen van voorronde-wedstrijden in de Champions League – en dat was terug te zien, hoewel Barcelona vooral in de openingsfase enkele grote kansen kreeg.
Jesse Lingard
Na ruim een uur voetballen wisselde Van Gaal, zoals aangekondigd, vrijwel zijn gehele elftal. Drie minuten later tilde Jesse Lingard de score naar 2-0, al was het maar om te onderstrepen, dat de visie van Van Gaal een steeds breder draagvlak heeft. In de slotfase scoorde Rafinha nog tegen voor Barcelona (2-1) en bezorgde Januzaj zijn ploeg de eerste prestigieuze overwinning van het seizoen (3-1).
Rooney: “Vorig seizoen zei de manager al, dat het enige tijd zou duren voordat we ons hadden aangepast aan alle veranderingen. Als spelersgroep ben je geneigd daar verder niet over na te denken. Maar naarmate het seizoen vorderde, eigenlijk sinds de kerst, gingen we steeds beter spelen. Begrepen we precies wat de manager van ons verlangde. Vooral in de grote wedstrijden presteren we eigenlijk het hele jaar al erg goed.”
Of het genoeg zal zijn om het Chelsea van José Mourinho komend seizoen te weerstaan, valt te bezien. Pas wanneer Rooney straks als trainer langs de lijn verschijnt, is het werk van Louis van Gaal echt volbracht.
@MJvdHeuvel
