Exact vier maanden nadat ik de deur van mijn Antwerpse studio voor de laatste keer achter mij dicht had gedaan, was ik alweer terug in de koekenstad. Ik bracht de laatste twee dagen van 2024 in Antwerpen door om de vuurwerkterreur in Houten te ontvluchten. Een verslag van het weerzien met een oude kennis en met de stad waar ik zowat een derde van mijn leven tot nu toe doorbracht.
Houten is niet de meest bruisende Nederlandse gemeente om in te wonen. Dat is de conclusie die ik trek nu ik er precies twee maanden verblijf. Overdag is het een saaie, slaperige kleine stad waar mensen hun boodschappen doen in een winkelcentrum waar aardig wat winkelpanden leeg staan. Om dan weer snel huiswaarts te keren. Maar in de avond is het bal en knalt Houten. Letterlijk.
Antwerpen keek gisteren met spanning uit naar de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen. Bleef de N-VA van huidig burgemeester Bart De Wever de grootste partij? Of zorgde de extreemlinkse PVDA onder leiding van Jos D’Haese voor een stunt door met de verkiezingswinst aan de haal te gaan? In welke richting de uitkomst uiteindelijk ging, was al snel na het sluiten van de stembureaus duidelijk.
Afgelopen zondag was een medisch interventieteam voor een spoedgeval uitgerukt naar de Antwerpse wijk Kiel. Terwijl de ambulanciers zich in de woning bevonden, besloten drie jonge gasten een eindje te gaan joyriden met de ambulance. Deze werd 200 meter verderop teruggevonden. Verontwaardiging alom. Niet alleen richting de joyriders, maar ook om de reactie op dit voorval van burgemeester Bart De Wever.
Na 18 jaar wonen en werken in Antwerpen is het tijd om een volgende stap te zetten in mijn journalistieke freelance loopbaan. Ik keer terug naar Nederland om het freelancen daar weer op te pakken met het voor mij bekende onderwerp leven met beperking. Zonder Antwerpen direct vaarwel te zeggen.
De stad Antwerpen lanceerde woensdag 26 juni een nieuwe campagne om het gebruik van cocaïne tegen te gaan. De campagne richt zich vooral op het uitgaansleven in de stad waar veelvuldig een lijntje wordt gesnoven. Al is het slikken van een pilletje in opmars.