In juni hield de Rotterdamse galerie Weisbard (een initiatief van Hugo Borst) een tentoonstelling met werk van fotograaf Tom Barman. Voor wie de expo niet kon bezichtigen is er altijd nog zijn overzichtsboek Hurry Up And Wait. Blijkbaar heeft Barman veel oog voor kleuren en vormen. Ze bepalen zijn werkwijze wanneer hij op plekken komt waar de gewone sterveling wellicht aan voorbij loopt. Hij en zijn camera maken een stilleven van een situatie of locatie. Meestal buiten. Normaal gesproken ziet hij als rockzanger van de band dEUS popzalen, hotelkamers en muziekstudio’s van binnen.
Wat wél een voordeel is van spelen in een succesrijke rockgroep? Je komt nog eens ergens. Argentinië, Amerika. Ook daar dingen zien die gewoon lijken maar ook weer niet. Wat opvalt, bladerend door Hurry Up And Wait, is de grote variëteit: van de foto van een tandartspraktijk tot The Omen, een deur waar een onheilspellende schaduw overheen valt. Een boek zonder verdere uitleg, zonder teksten.
Toch krijg je de indruk dat hij fotografeert zoals hij denkt dat er stilistisch bijzondere foto’s gemaakt moeten worden. Een aantal beelden is best sterk, sommige zijn wat makkelijk. Dat hij er naartoe is gelopen in plaats dat ze hem overkwamen. De foto die Taxiwars heet, vertoont in kleurgebruik en de warme gloed eroverheen overeenkomsten me Taxi uit 1957 van Saul Leiter. Opvallend is The Hit. Een snelweg in Las Vegas. Niet de glitter en glamour van die stad maar verkeersborden en een betonnen paal waarachter iemand ligt. Aan weerszijde een lege, rechtopstaande gymschoen. Verderop maken drie mannen zich uit de voeten.
Het barst natuurlijk al decennia van de prachtige straatafbeeldingen en locatiefotografie, in allerlei vormen en kleuren. De beste foto’s denderen na in hoofd en gemoed, door vorm en compositie samen te laten smelten, of de kijker op het verkeerde been te zetten, te wijzen op het onalledaagse. Foto’s met een ziel. Tom Barman heeft onmiskenbaar gevoel voor wat het netvlies bereikt en binnenkomt, maar wat hier en daar soms ontbreekt is een eigen stijl die persoonlijk, doortastend en eventueel documentair is. Ook best mooi. Een zoekende fotograaf.
