Slechts vier dagen na hun verhuizing naar Spanje ging het land volledig in lockdown. In plaats van hun nieuwe omgeving te verkennen en hun evenementenbedrijf verder uit te bouwen, zaten Nadine en Tim vol onzekerheid opgesloten in een appartement dat al snel niet aan hun verwachtingen voldeed. Tijdens de lockdown moesten ze op zoek naar een nieuw onderkomen, worstelden ze met juridische zaken zonder persoonlijke afspraken, en zagen ze hun bedrijf instorten door alle geannuleerde evenementen.
Een Turbulente Start
Tim had zijn goedbetaalde baan opgezegd om zich fulltime te richten op het samen runnen van hun evenementenbedrijf. “We hadden genoeg boekingen en dachten echt dat het zou gaan werken,” herinnert Tim zich. Maar toen Europa op slot ging, kwam alles tot stilstand. “Van een druk seizoen gingen we naar nul inkomsten,” zegt Nadine. Alsof dat niet genoeg was, waren ze ziek (waarschijnlijk COVID) en werd alles extra gecompliceerd door de overgangsperiode van Brexit.
Van Zelfmedelijden naar Een Doorbraak
De eerste weken voelden uitzichtloos. “We zaten flink in de put,” geeft Nadine toe. Maar een virtueel verjaardagsevenement van vrienden bracht onverwacht inspiratie. “Het was echt een aha-moment,” vertelt ze. “We realiseerden ons dat, ondanks de beperkingen, mensen meer dan ooit behoefte hadden aan verbinding.” Dit inzicht gaf de aanzet tot het organiseren van op maat gemaakte virtuele evenementen.
Door in te spelen op de vraag in de markt en hun bestaande klantenbestand te benaderen, vonden Nadine en Tim nieuw succes. Hun virtuele ervaringen brachten hun bedrijf weer op de been. Ze ontdekten ook de kracht van sociale media om connecties te maken. “Via Instagram sprak ik met locals die ons tips en steun gaven,” zegt Nadine. Die digitale contacten groeiden uit tot echte vriendschappen.
Digitaal Netwerken en Lokale Connecties
Malaga, met zijn levendige expatgemeenschap, bood nog meer mogelijkheden. “De Facebookgroepen voor expats hier zijn fantastisch,” zegt Tim. “We hadden al een netwerk opgebouwd nog voor we iemand persoonlijk hadden ontmoet.” Die digitale connecties speelden een sleutelrol in hun aanpassing aan hun nieuwe leven.
Verandering Omarmen
De lockdown bracht onverwachte voordelen met zich mee. “Het dwong ons om het rustiger aan te doen en te waarderen waar we waren,” mijmert Tim. Ze leerden Spaans via apps en dagelijkse interacties, wat alledaagse dingen eenvoudiger maakte. Ondanks de moeilijke start besloten ze in Spanje te blijven vanwege de levensstijl, het weer en het gemeenschapsgevoel.
Meer Dan Alleen Werken
Naast hun werk dompelden ze zich onder in de lokale cultuur. Ze deden mee aan kookwedstrijden, organiseerden een quizavond voor het goede doel en leerden zo nog meer mensen kennen. “Het ging om meer dan meedoen,” zegt Tim met een glimlach. “Het ging om verbinding maken met de mensen hier.”
Top Tips van Nadine en Tim
Als je overweegt naar het buitenland te verhuizen, neem dan deze tips van Nadine en Tim mee:
- Doe je huiswerk: Regel zaken zoals een advocaat en accommodatie voordat je vertrekt.
- Blijf flexibel: Bereid je voor op onverwachte veranderingen en wees klaar om snel te schakelen.
- Bouw een netwerk op: Gebruik sociale media en expat groepen om nieuwe mensen te ontmoeten.
- Leer de taal: Zelfs basiskennis opent deuren en maakt het leven makkelijker.
- Zorg voor een buffer: Onvoorziene uitgaven komen altijd en een spaarpotje scheelt stress.
- Omarm de lokale cultuur: Doe mee aan evenementen en activiteiten om je echt thuis te voelen.
Nadine vat het mooi samen: “Wat begon als een grote verhuizing werd een ongelooflijk avontuur. We zijn niet alleen opnieuw begonnen, we zijn deel geworden van een gemeenschap waar we dol op zijn.”
