Door haar eigen carrière en die van haar man (resp. Gregory van der Wiel, ex voetbal prof) reisde ze jarenlang de wereld rond. Ze woonde met haar gezin in Toronto, Los Angeles en Istanbul. Twee jaar geleden kwam ze terug naar Nederland waar ze nu met haar man en twee dochters woont in een rustige buitenwijk van Amsterdam.
Hoe bevalt het na al die buitenlandse avonturen in het kleine Nederland?
‘Heerlijk! De laatste jaren waren heel onrustig, we zijn vaak verhuisd en waren steeds voor korte periodes in een nieuw land. We voelden ons nooit helemaal thuis of op onze plek. In Nederland is dat gevoel er wel. Het is een goede basis van waaruit we reisjes kunnen maken en ons leven opnieuw kunnen inrichten. We hebben eindelijk rust en het is hier fijn voor de kinderen. Voorlopig zijn we hier thuis.’
Hoe vind je het als Belgische in Nederland? Merk je een cultuurverschil?
‘Toch wel. Belgen zijn meer op zichzelf. Nederlanders zijn outgoing en ook heel recht voor zijn raap. In België praten we wat meer om de zaken heen… Ik hou van België, het is mijn thuis. Ik ga er graag naartoe om familie te bezoeken, maar ik wil er nooit te lang blijven zitten. Het is te klein voor mij. Als tiener wilde ik al meer van de wereld zien. Ik heb prikkels nodig. Daarom woon ik ook graag in de stad. Ik hou van uit eten gaan, lekker de stad in… Dat is wie ik ben.’
Jullie hebben een tijd in Amerika gewoond, in LA, waar jullie omgingen met beroemdheden. Je kinderen speelden met de kids van Kylee Jenner… Hoe beviel het jetset-leven?
‘Het is super gezellig en happening, want je komt heel Hollywood tegen en er is altijd wat te doen. Maar ik merkte wel snel dat de mensen daar hele andere waarden en normen hebben. Het is een andere wereld. Veel mensen zijn fake, letterlijk en figuurlijk. Ik wist nooit of iemand oprecht geïnteresseerd was of net deed alsof. Mensen zijn rijk en hebben weinig te doen, het is veel blabla en als je niet oppast kun je jezelf erin verliezen. Gelukkig ben ik nuchter en down to earth. Ik kon het goed scheiden. De Hollywood-scene was werk, thuis hadden we ons eigen gezinsleven: gewoon normaal. Voor de kinderen vind ik het fijn om nu in Nederland te zijn. Hier krijgen ze een solide basis, met beide benen op de grond.’
Een half jaar geleden vertelde Gregory via zijn eigen website dat hij last had van angstaanvallen en depressieve gevoelens. Hoe gaat het nu met hem?
‘De angstaanvallen spelen al twee jaar en het begon toen we in Los Angelos woonden. Het kwam heel onverwacht. In het begin dachten we dat het een fysiek probleem was, een hartaanval of iets dergelijks. Uiteindelijk bleek het om psychische problemen te gaan en we zijn er nog steeds mee bezig. We weten niet precies waar het vandaan komt en dat maakt het juist zo ingewikkeld. Hij heeft natuurlijk veel gezien en meegemaakt in de voetbalwereld. Topsport is heel intens! In Turkije hebben we een moeilijke periode gehad – Gregory werd opgelicht voor miljoenen euro’s – en dat heeft ook zijn weerslag gehad. Zijn carrière is vrij abrupt gestopt en hij heeft het niet goed kunnen afsluiten. Dat is moeilijk. Ik denk dat al die gebeurtenissen zich hebben opgestapeld…’
Het lijkt me voor jou ook best zwaar…
‘Gregory helpt waar hij kan maar het meeste werk komt inderdaad op mij neer. Lange nachten opblijven met de kinderen zit er voor hem nu gewoon niet in. Het gaat gelukkig wel beter nu we in Nederland zijn. Er is meer rust.’
Hoe heb je Gregory eigenlijk ontmoet?
‘Bij een concert van Whiz Khalifa in Amsterdam! Ik was 17 en hij 23. We hadden gemeenschappelijke vrienden en werden daar aan elkaar voorgesteld. Je kunt wel zeggen dat het liefde op het eerste gezicht was! Twee jaar later was het echt ‘aan’. Gregory was mijn eerste serieuze vriendje en meteen de ware! Het krijgen van een serieuze relatie was een goede tegenhanger voor het snelle leven dat ik leidde als model, met veel uitgaan en evenementen. Nog steeds vind ik het fijn om thuis te komen bij iets dat écht is.’
Je dochters hebben bijzondere namen. Waar komen die vandaan?
‘Toen ik zwanger was, liep ik tegen de naam Nayeli op en spelenderwijs kwam ik uit op Naleya. Volgens Internet betekent het in het Jamaicaans ‘one in a million’, in het Filipijns ‘beloved’ en in het Sanskriet ‘kind hearted loving’. Allemaal goede betekenissen, maar ik vind het vooral een prachtige naam. Gregory heeft de naam van onze tweede dochter bedacht: Zaylee. Het betekent ‘heavenly woman’ en we kwam ook ‘flower’ tegen. We wilden vooral graag unieke namen, iets aparts. Dat is gelukt!’
Je moeder kreeg jou op heel jonge leeftijd. Ze was pas 17. Hoe was dat voor jou?
‘Ik heb geen makkelijk jeugd gehad. Er waren veel problemen thuis; armoede, verslaving… Mijn jeugd was een struggle en ik ben nog steeds bezig met het verwerken ervan. Van mijn zevende tot mijn twaalfde heb ik in een internaat gewoond. Ik kijk met gemengde gevoelens terug op die periode. Het is niet leuk om als kind altijd van huis te zijn. Met één juf op het internaat had ik een bijzondere band, met haar heb ik nog steeds goed contact. Maar als je me vraagt of ik mijn eigen dochters naar een internaat zou brengen, dan zeg ik: nooit!’
Wat voor kind was jij?
‘Ik was geen braaf kind. Ik was druk en jongensachtig en bang voor niks! Ik ben nu rustiger geworden en als moeder moet ik ook het goede voorbeeld geven. Maar dat rebelse zit er nog wel een beetje in… Door het internaat ben ik jong zelfstandig geworden. Ik moest daar grotendeels voor mezelf zorgen: wassen, aankleden, ontbijten… Toen ik op mijn twaalfde terugverhuisde naar mijn moeder in Brugge, ging ik veel mijn eigen gang. Mijn moeder gaf me die vrijheid. Op mijn dertiende nam ze mij mee naar een modellenbureau. Ik deed af en toe een shoot en vond het veel leuker dan school. Ik kwam vaak te laat of spijbelde om een modelellenjob te doen. Gaandeweg heb ik het vak geleerd en op mijn zeventiende ben ik gestopt met school en heb ik bewust gekozen voor een carrière als model.’
Je bent vrij klein voor een model, stond dat in de weg?
‘Ik heb vaak te horen gekregen dat ik niet groot genoeg was. Maar ik ben eigenwijs! Ik ging er gewoon voor. Vanaf mijn zeventiende heb ik mezelf actief gepromoot. Ik heb fotografen benaderd om aan mijn boek te werken en ging naar modellenbureaus in Londen en Parijs. Het ging zeker niet vanzelf. De modellenwereld is geen makkelijk wereld. Ik ben super vaak afgewezen en werd dan geconfronteerd met meisjes die langer waren dan ik of meer de juiste maten hadden, die ik niet heb. Ik heb periodes heel veel gesport en mezelf uitgehongerd. Maar uiteindelijk realiseerde ik me dat ik gewoon mezelf moest zijn. Toen ik stopte met mezelf te vergelijken met anderen en vertrouwde op wat ik te bieden had, ging het lopen. Dat is mijn tip voor startende modellen en eigenlijk voor alle vrouwen: geloof in wat jou speciaal maakt, dan komt het goed.’
Je bent jong moeder geworden. Staat dat je carrière niet in de weg?
‘Op mijn 25e dacht ik: ik heb veel gereisd en alles wel gezien, ik ben klaar voor een rustig leventje als moeder. Maar toen ik eenmaal moeder was, vond ik thuiszitten helemaal niet leuk! Ik zag mijn vriendinnen allemaal leuke werkdingen doen en dat wilde ik ook. Ik was – en ben – nog niet toe aan 100 procent moederschap. Het gevolg is dat mijn leven nu verre van rustig is! Ik combineer het moederschap met werken en als ik moet reizen neem ik mijn kinderen mee. Dat is pittig. As ik na een lange fotoshoot ’s avonds in het hotel twee kinderen heb die ook nog aandacht van mama willen, is dat best zwaar.’
‘Tegelijkertijd geniet ik enorm van mijn kinderen! Ze brengen een stukje rust in mijn hectische leven. 24/7 werken zou mij niet gelukkig maken en 24/7 moederschap ook niet. Deze middenweg is het best voor mij. Omdat ze nog klein zijn, is het nu soms heftig, maar later wordt het juist makkelijker. Dan kunnen ze samen spelen en met elkaar praten. Om die reden wilde ik graag een tweede kind, een zusje of broertje voor Naleya. Ik ben zelf als enig kind opgegroeid, mijn zusjes zijn veel later geboren, die zijn nu pas negen en elf. Dat ik nu zelf twee meisjes/zusjes heb, vind ik geweldig!’
Heeft het moederschap je carrière veranderd?
‘Jazeker, vooral het soort jobs dat ik nu doe is veranderd. Ik heb vroeger bijvoorbeeld een aantal jaar de swimsuit-edities voor Sports Illustrated gedaan. Dat heeft mij veel followers opgeleverd en het was heel leuk om te doen. Maar nu ik mama ben, past het niet meer. Het is te sexy. Ik heb door mijn vormen en uitstraling al snel een sexy uitstraling. Ik wil mezelf nu graag anders neerzetten, andere kanten van mezelf laten zien. Ik heb ook een uitbundig karakter: alleen modellenwerk is niet genoeg…’
Naast het modellenwerk heb je onder andere een eigen haarverzorgingslijn. Hoe is dat ontstaan?
‘Ik ben trots op mijn krullen, ze zijn deel van mijn Afrikaanse roots. Door je natuurlijke krullen vrij te laten, bevrijd je eigenlijk je ware zelf. Maar krulhaar heeft wel de juiste verzorging nodig. Mijn haar is bijvoorbeeld vrij zacht en het was altijd lastig voor mij om producten te vinden die pasten bij mijn haarstructuur. Producten voor krullen zijn vaak heel geconcentreerd, speciaal voor afro-haar. Mijn haar zit er precies tussenin: het is afro-europees. Omdat er steeds meer gemixte mensen op de wereld zijn, zijn er ook steeds meer soorten krullen. Zo kwam ik op het idee van Wethecurl: haarverzorging voor álle krullen! Ik hoop met mijn producten vrouwen te inspireren om hun natuurlijke schoonheid te vieren in alle diversiteit!’
Hoe heb je dat aangepakt?
‘Het was een lang proces om de juiste producten te ontwikkelen. Ik werk samen met een lab dat de productie verzorgt. Zij maken de producten die ik vervolgens zelf test op mijn eigen haar en dat van vriendinnen. Ook de geuren kies ik zelf uit. Alles helemaal natuurlijk! Een belangrijke regel in de krullenwereld is: hoe natuurlijker het product, hoe beter het resultaat. Ik heb daarom ook een natuurlijke Hair Rinse met apple cider vineger om je haar schoon te maken. Vergelijkbaar met een face cleanser die alle make up van je gezicht haalt. Deze rinse haalt alle restjes shampoo en andere producten van je haar zodat je krullen weer mooi zacht en schoon worden.’
Jouw achtergrond is multicultureel: je vader is Belgisch, je moeder van Afrikaans-Portugese afkomst. Waar identificeer jij mee?
‘Ik ben meer opgevoed door mijn mama en die is Afrikaans qua huidskleur en cultuur. Van binnen voel ik me Afrikaans. Afrikaanse mama’s zijn streng en ze koken uitgebreid en veel! Als ik vroeger bij een vriendinnetje bleef eten waren de porties keurig afgepast, eentje meer als ik erbij kwam. Bij ons thuis werd standaard gekookt voor twintig man. Wat niet op ging, aten we de volgende dag en iedereen mocht altijd blijven eten, ook als het vijf vriendinnen waren!’
Hoe belangrijk is de BLM beweging voor jou?
‘Die support ik natuurlijk van harte! Wij waren in Nederland toen de Black Lives Matter beweging op gang kwam. We zijn vlak voor corona terug gekomen en daar ben ik heel blij om. Het gaat niet goed met Amerika, de spanningen lopen er hoog op en ik zou er nu niet meer willen wonen. Racisme is altijd heftig maar in Amerika is het nog heftiger dan hier. Het is daar heel uitgesproken, echt ‘in your face’-racisme. Hier is meer respect. We zijn naar de BLM demonstatie op de Dam geweest want het is goed dat er aandacht voor is. Of racisme helemaal weg zal gaan, weet ik niet. Er zullen altijd mensen zijn die moeite hebben met een multiculturele bevolking. Tegelijkertijd denk ik dat we over vijftig of honderd jaar allemaal multiculti gemixt zijn!’
Naast Wethecurl ben je ook bezig met een kledinglijn…
‘Dat klopt! Naylee Basics. Ik ben er nu een jaartje mee bezig. Het ontstond eigenlijk ‘out of nowhere’… Omdat ik voor mijn werk veel reis, leek het me leuk om chille basic mommy&me kleding te laten maken voor mij en de kinderen: comfortabele outfits voor onderweg van zachte materialen waar de meisjes lekker in kunnen spelen. De samples waren zo leuk, dat ik ze ook in ‘het écht’ heb laten produceren. Ze zijn binnenkort te koop via de website nayleebasics.com.’
Is het alleen voor moeders en kleine kinderen?
‘Toen het idee voor Naylee Basics ontstond was ik zwanger, dus rompertjes zijn ook onderdeel van de collectie. Maar het is uiteindelijk veel breder geworden en alles is unisex: de hele lijn kan gedragen worden door mama´s, papa’s, dochters, zoons, kleine kinderen en tieners! Simpele, lekkere kleding voor thuis en onderweg.’
Je neemt je kinderen vaak mee als je moet reizen voor werk. Wie zorgt voor ze als jij aan een shoot hebt?
‘Gregory doet wat hij kan en ik heb een lieve oppas – Jacqueline – die helpt met de meisjes als ik een shoot heb. Jacqueline was de kraamhulp bij allebei mijn dochters. Toen Naleya werd geboren in Toronto kwam ze voor tien dagen overgevlogen vanuit Amsterdam. En ook toen Zaylee werd geboren in Nederland, kwam ze bij ons thuis als kraamverzorgster. Ze vertelde dat ze haar werk niet meer zo leuk vond en ik was net op zoek naar een nanny. Sindsdien is ze onze vaste oppas!’
Hoe verliepen jouw bevallingen?
‘Nou… die waren best heftig! De eerste ging makkelijker dan de tweede. En dat kwam vooral omdat ze in Canada wat vrijgeviger zijn met verdovingen dan in Nederland! Bij Zaylee had ik weeën-stormen van minuten lang, ik ging kapot van de pijn! Op weg naar de verloskamer zat ik op handen en voeten roepend in de lift… De baby lag in sterrenkijker positie, met haar hoofdje gedraaid waardoor de bevalling lastiger was. Gelukkig werd het geen keizersnee want dat wilde ik absoluut niet. Het duurde uiteindelijk twaalf uur, maar het is goed gekomen.’
‘Zaylee is een heerlijke baby, een supermakkelijk kind. Ik vind het bijna bizar hoe braaf zij is! Ze huilt bijna nooit en slaapt vanaf twee maanden al door. Natuurlijk heeft ze soms een mindere dag, maar in principe wordt ze ’s ochtends lachend wakker. Ik heb het enorm getroffen met mijn meiden. Een derde kan nooit zo makkelijk zijn! Sowieso vind ik het voorlopig wel even goed zo…’
Tot slot: wat vind jij belangrijk in de opvoeding van je kinderen?
‘Ik ben – net als mijn moeder – best streng. Ze mogen niet te veel snoep en ik wil dat ze gezond eten. Verder vind ik waarden en normen heel belangrijk. Greg en ik zijn allebei opgegroeid zonder luxe, onze families hadden niet veel geld. Ik vind het belangrijk om nooit te vergeten waar we vandaan komen. Je moet een beetje humble blijven. Dat wij goede carrières hebben en onze kinderen veel kunnen geven is fijn. Maar daarom moeten we extra ons best doen om geen verwende kinderen te krijgen. Ik wil dat ze beleefd zijn en dat ze de waarde kennen van hard werken. Ze niet te veel spullen geven… daarvoor is het te laat. Ik koop altijd te veel! Maar mijn kinderen krijgen niet zomaar alles wat ze willen. Mamma zegt soms ook gewoon: nee!’
ROSE IN HET KORT
Volledige naam: Stephanie Rose Bertram
Nationaliteit: Belgisch
Werk: model
Lengte: 1,68m
Volgers op Instagram: 871k
Familie: twee jongere zussen van 9 en 11
Partner: Gregory van der Wiel
Dochters: Naleya (3) en Zaylee (6 maanden)
Haarverzorgingslijn: Wethecurl.com
Kledingmerk: Nayleebasics.com
Horoscoop: schorpioen
Lievelingseten: Italiaans (pasta)
Beste film: Scarface
Fijnste serie: Casa de Papel
Hekel aan: leugenaars
Kan niet zonder: mijn familie
Leuk feitje: Rose stond zwanger op de cover van Vogue
Op de verlanglijst: acteren
Instagram: Rose_Bertram
De producten van WeTheCurl zijn online te koop via wethecurl.com
Foto: Love magazine via wikicomons
