Dat leidt farmaco-epidemioloog Rob Heerdink van Universiteit Utrecht, die met zijn Leidse collega Arno Hazekamp uitzocht hoe groot de gebruikersgroep van mediwiet is, af uit het voorschrijfgedrag van artsen.
Artsen experimenteren niet, want ze houden het vaak bij het voorschrijven van een soort, zegt Heerdink. ‘Terwijl je soms moet variëren om te bekijken wat het beste bevalt. Er is meer dan één soort medicinale cannabis. Medicinale cannabis is nog enigszins onbekend. Veel mensen hebben nog steeds beeld van een blowende hippie in het hoofd als het gaat om medicinale cannabis.’
Er zijn vier soorten medicinale cannabis, met verschillende THC en CBD gehaltes – voor wie vroeger nooit blowde: de werkzame stoffen. Zo is bediol volgens het Bureau Medicinale Cannabis, door de verhouding THC en CBD geschikt om spasmen te voorkomen bij MS-patiënten.
Het Cannabisbureau is tien jaar geleden opgericht om de cannabis te verdelen onder artsen en apotheken en universiteiten. Het doet dat met de gehele oogst van Europa’s enige legale wietkwekerij, het Nederlandse Bedrocan BV.
Heerdink en Hazenkamp hebben het onderzoek gedaan omdat er weinig bekend is over de verspreiding en consumptie in de tien jaar dat medicinale cannabis legaal is.
De groep mediwietgebruikers is circa duizend mensen groot, vaak ernstig zieken, met MS, aids of kanker. Ze gebruiken het met een verdamper, waardoor het goed is te doseren of ze drinken het in thee. Roken wordt door artsen niet aanbevolen, vanwege de teer en nicotine die ze dan binnen krijgen, zegt Heerdink.
Zes tot zeven porties
Uit het onderzoek blijkt dat een patiënt gemiddeld zo’n 0,7 gram mediwiet per dag gebruikt, met een gemiddelde duur van ongeveer 250 dagen. Die 0,7 gram cannabis wordt vaak verdeeld over meerdere porties per dag.
De medicinale cannabis is bedoeld als laatste redmiddel als pijnstiller of om beter te kunnen slapen. De groep gebruikers – waarvan 53 procent ook andere pijnstillers gebruikt – is zo ziek, dat de hele groep van duizend met pakweg anderhalf jaar is vernieuwd.
Overigens zijn er naast de gebruikers nog steeds mensen die net als in de tijd voordat medicinale cannabis legaal werd, naar de coffeeshop gaan. Dat is een slecht idee, meent Heerdink, omdat die kwaliteit niet constant is. Even googlen bevestigt dat: in 2007 stelde het Trimbosinstituut vast dat bijvoorbeeld het THC gehalte van nederhasj in de shops varieert van 6 tot 52 procent. Heerdink en Hazewinkel gaan nu onderzoek doen naar de baat die patiënten bij medicinale cannabis hebben.
