Sinds de wolf een paar jaar geleden zijn poot op Nederlandse grond zette, is er veel over het dier te doen. Maar hoe gepolariseerd het debat inmiddels ook mag zijn, haal ‘Wolven’ in huis en je bent verzekerd van een spannende maar eensgezinde avond. Het spel kent weliswaar maar één winnaar, maar de overige spelers hoeven zich geen slachtoffer te voelen.
In ‘Wolven’ leid je een wolvenroedel. Doel van het spel is om je territorium uit te breiden en gaandeweg overwinningspunten te scoren. Dat gebeurt op een even begrijpelijke als geavanceerde manier. Wolven kunnen per beurt namelijk een vastgesteld aantal stappen zetten en met een bepaald aantal dieren tegelijk lopen. Naarmate je verder komt in het spel en meer schuilplaatsen of holen bouwt, neemt echter ook je kracht toe. Dus mag je met meer wolven lopen, grotere afstanden afleggen én harder huilen (niet letterlijk natuurlijk).
Wáár je naartoe loopt, wordt bepaald door ‘grondkaarten’. En waar je bouwt, hangt veel af van het vestigingsgebied van andere wolvenroedels. Hoe ver je invloed rijkt, heeft weer te maken met je spelstuk: loop je met een machtige alfawolf of laat je een roedelwolf lopen? Dat je met meerdere wolven mag lopen, betekent bovendien niet dat alle wolven dezelfde kant op lopen. Laat ze strategisch over het spelbord trekken en je bent verzekerd van een heel dominante positie in het spel.
Er zitten, kortom, heel wat facetten aan elke zet. Hoe verder je in het spel komt, hoe lastiger wordt om het overzicht te houden. Bedenk daarbij dat je met maximaal 5 verschillende wolvensoorten speelt en je weet hoe ingewikkeld die hele wolvenkwestie aan tafel wordt …
‘Wolven’ is zo’n spel dat je na twee keer oefenen behoorlijk onder de knie hebt, maar daarna steeds weer blijft verrassen. Het spel is bovendien goed uitgevoerd, met een keur aan gedetailleerde houten speelstukken, mooie graphics en verzorgde kaarten en onderdelen.
Een terechte winnaar in de categorie ‘Kennersspellen’ van Speelgoed van het jaar 2023.
‘Wolven’, 999 Games, € 54,99
Digitale dierenbende
Lang geleden was er de Tamagotchi – een digitaal huisdiertje dat regelmatig om aandacht schreeuwde en doodging als-ie niet genoeg te eten kreeg. Anno 2023 is er de Bitzee, een doosje speelgoeddiertjes à la Tamagotchi maar dan grootser. In kleur bovendien: dat was aan het begin van deze eeuw nog te duur en technologisch te geavanceerd om voor consumenten in de markt te zetten.
Misschien speelt het bestedingspatroon van moderne Tamagotchi-klanten overigens ook mee. Met een prijskaartje van bijna € 40 is de Bitzee een stuk duurder dan zijn voorganger …
Bitzee bestaat uit een klein doosje. Als je ‘m opent, beginnen een paar ‘staafjes’ hard te bewegen waardoor er een beeldschermpje ontstaat – een soort holografische techniek dus. Op het beeldschermpje verschijnt een huisdiertje dat je kunt knuffelen, kunt laten spelen en te eten kunt geven door met je vingers over de staafjes te bewegen. Een lichte aanraking is genoeg om de kat te laten spinnen en het konijn te laten kirren. Klinkt goed? Wacht dan maar tot je dierenbende bij wijze van beloning is uitgegroeid tot 7 stuks – elk met hun eigen eet- en slaapbehoeften en hokken die verschoond moeten worden …
Gelukkig kun je de dieren in winterslaap houden door het doosje dicht te doen en voorlopig niet meer aan te raken. Na 14 dagen geen aandacht te hebben gekregen zijn ze nog steeds springlevend.
Bitzee is daarmee een gebruiksvriendelijk speeltje, waarin uiteindelijk de gebruiker de baas is. Je hoeft dus, anders dan bij de Tamagotchi, geen stress te krijgen als je even geen tijd hebt om voor je digitale dieren te zoeken. Ga je er helemaal voor, dan is wel het einde zoek. Er valt altijd wel iets te aaien, te spelen en te verschonen – hoe digitaal die dieren ook zijn.
‘Bitzee’, Spinmaster, € 39,99
Als een raket
Altijd al willen weten hoe moeilijk het is om een raket te bouwen? Begin dan gewoon met de ‘Apollo Saturn V’ van Ravensburger. Het gevaarte van bijna een meter hoog bestaat 504 stukjes en is ingewikkeld genoeg. Als je tenminste niet naar de aanwijzingen op de achterkant van de puzzelstukjes kijkt. Want volg je gewoon de pijlen, dan snap je niet hoe de Amerikanen en Russen er zo lang over deden om op de maan te komen. Geintje.
De 3D-puzzel van Ravensburger is een visuele en technologische uitdaging. Hij is voorzien van allerlei details en juist die bieden meerwaarde tijdens het bouwproces. Neem bijvoorbeeld de stuwmotoren, of de vele technologieën die in de neus van de raket zijn verwerkt: die wakkeren nieuwsgierigheid aan over de functies van die onderdelen en waar ze nu precies voor dienden. Een informatieboekje over de Apollo-missies (in 4 talen; voor de Nederlandstalige editie moet je een QR-code scannen) biedt de nodige achtergrondinformatie. Een maanlander en groepje astronauten maakt de set af.
Al bouwend verwonder je je over de kennis en kunde die er nodig waren om een ruimtevaartuig te bouwen dat de maan kon bereiken. Is de mini-Saturn V af, dan heb je echt iets gaafs om neer te zetten. En maak je indruk op geïnteresseerden door je kennis over de ruimtevaartmissies te etaleren en ondertussen even de commando- en servicemodule te demonstreren. Enig nadeel is dat je lang niet alle onderdelen kunt laten zien die je in de raket verstopte.
‘3D-puzzel Apollo Saturn V’, Ravensburger, € 79,99
Voorwaarts, Mars
Nadat de maan werd bezocht, konden wereldmachten en onderzoekers niet wachten om naar Mars te gaan. De meest tot de verbeelding sprekende missie was die met de ‘Perseverance’. Het karretje werd op 30 juli 2020 door de NASA naar Mars gestuurd en landde er op 18 februari 2021 in de Jezero-krater. Speciaal voor liefhebbers ontwikkelde LEGO een kopietje van de Marslander. Die komt op praktisch alle fronten overeen met het echte model – tot en met de flexibele wielophanging en beweegbare camera-arm.
Bouwers kunnen het overwegend witte karretje, inclusief bijbehorende Mars Helicopter, bouwen via de dikke handleiding. Willen ze echter meer, dan komen ze aan hun trekken via de speciale AR-handleiding. Die bevat technische informatie, meer gegevens over de missie en allerlei leuke weetjes.
Met zijn ruim 1000 onderdelen, de vele waarheidsgetrouwe details en geavanceerde bouwtechnieken is deze set aantrekkelijk voor een brede doelgroep – van ruimtevaartgeeks tot liefhebbers van leerzame en uitdagende bouwdozen. Goedkoop is de doos niet, maar het bouwplezier en het leergehalte maken veel goed.
‘NASA Mars Rover Perseverance’, LEGO, € 94,99
Alle vliegers hooghouden
‘Rood!’ ‘Paars-oranje!’ ‘Blauw-geel!’ ‘Pas op, wit is bijna op!’
Het is een hectisch gebeuren, een potje ‘Kites’. Je moet steeds kiezen welke zandlopers je omdraait, snel handelen om te zorgen dat de volgende speler ook weer zandlopers kan omdraaien en ondertussen nieuwe beslissingen nemen voor de volgende ronde. Dat de zandlopers soms zomaar omvallen helpt daar niet bij. Zo ontaardt een onschuldig spelletje met vliegers al gauw in een kakofonie aan geluiden en een hoop maaiende armen.
‘Kites’ is een van de winnaars van de ‘Speelgoed van het jaar’-verkiezing in de categorie ‘Familiespellen tot 12 jaar’. Het spel bestaat uit veel verschillende kaartjes met daarop vliegers en een setje zandlopers in dezelfde kleur. Aan de spelers de taak om te zorgen dat die zandlopers niet leeglopen. Want zolang het zand blijft stromen, houdt iedereen zijn vliegers in de lucht. Gemakkelijk is dat niet. Je kunt namelijk zomaar een zandloper uit het oog verliezen, of je hebt de verkeerde kaarten. Is er één zandloper leeg, dan is het spel voorbij.
Tempo is dus geboden. En wil je het nog hectischer maken dan het normaal gesproken al is, dan kun je nog kiezen voor ‘pestkaarten’. Heb je opeens een knoop in je touw bijvoorbeeld. Of komt er een vliegtuig langs. Maar zonder die gebeurtenissen is het spel al heftig genoeg.
Leuk aan ‘Kites’ is dat het een coöperatief spel is. Je denkt vooruit voor de ander of roept alvast waar een andere, minder snelle, spelpartner op moet letten. Aan het einde van het spel zijn er ook geen verliezers. Alleen een hoop schorre spelpartners.
‘Kites’, Asmodee, € 19,99
Plankgas op het circuit
Het is stuivertje wisselen op het asfalt. Nu eens gaat de gele racewagen aan de leiding, dan weer de blauwe. En soms schiet de grijze even voorbij. De afwisseling zorgt voor spanning – en voor een stukje onzekerheid. Want ‘Heat’ is nooit een gelopen race.
In het spel strijden maximaal 6 spelers om de hoofdprijs. Om beurten schakelen ze een versnelling omhoog of omlaag. De ‘versnelling’ geeft aan hoeveel kaarten ze blind van hun stapel mogen pakken. En die kaarten bepalen weer het aantal vakjes dat de hun racewagen mogen verzetten. Maar er zijn meer beïnvloedende factoren: weersomstandigheden kunnen een rol spelen en spelers kunnen extra kaart spelen of moeten juist hun motor laten afkoelen. Per speelronde mogen ze maximaal 9 acties uitvoeren. Zie dat maar eens snel onder de knie te krijgen …
Al die variabelen maken Heat uitdagend en daarmee lastig voor de niet zo doorgewinterde bordspelliefhebber. Maar Heat is wel een zeer fraai uitgevoerd spel, met mooi graphics en speelstukken, maar liefst 4 verschillende circuits en ook een heel scala aan uitbreidingsmodules. Een aanrader voor de echte spelfanaten.
‘Heat’, Asmodee, € 59,99
