Afgelopen week bereikte een grote luchtstroom met rook van branden in Bolivia, het Midden-Westen van Brazilië en het Amazonegebied, gedreven door de noordenwind, Midden-Argentinië, Uruguay en de Braziliaanse deelstaat Rio Grande do Sul. Satellietbeelden van het meteorologische monitoringsbedrijf MetSul* bevestigden dat de zogenaamde rookcorridor het grondgebied van deze deelstaat bereikte.
Deze corridor, die zijn oorsprong vindt in het transnationale Amazonegebied en Bolivia, reist zuidwaarts over het continent en bereikt vervolgens Rio Grande do Sul en de Plata-regio, waar de corridor naar het oosten buigt in de provincie Buenos Aires.
Volgens gegevens van het Braziliaanse Nationaal Instituut voor Ruimteonderzoek (INPE) werden er alleen al op de eerste dag van augustus 625 hotspots geregistreerd in het Amazonegebied. In de Pantanal, het groene waterland in het hart van Zuid-Amerika, waren er op diezelfde dag 241 hotspots.
Het Amazonegebied kende in juli de ergste branden in twee decennia. Niet eerder sinds 2005 waren er in de zevende maand van het jaar zoveel branden in het bioom. Satellieten identificeerden 11.434 brandhaarden, het hoogste aantal voor juli sinds de 1.934 brandhaarden in 2005. Dit was de eerste keer sinds 2005 dat juli eindigde met meer dan 10.000 hotspots in het Amazonegebied.
Het aantal hotspots in het Amazone-bioom was in juli 11.434, ruim boven het historische maandgemiddelde van 6.164. Ter vergelijking: vorig jaar eindigde juli met 5.772 hotspots, volgens satellietgegevens van INPE.
De verklaring voor het hoge aantal branden in het bioom van afgelopen maand ligt in de Braziliaanse deelstaat Amazonas. INPE registreerde in juli 4.241 hotspots in Amazonas, het hoogste aantal in de geschiedenis voor de zevende maand van het jaar. Dit overtreft het record van juli 2020, dat 2.119 hotspots telde.
Het historische gemiddelde van hotspots in juli in de staat Amazonas is 757. Dit betekent dat er afgelopen maand 560% meer branden waren dan het historische gemiddelde. In Amazonas werden alle maandelijkse brandrecords van maart tot oktober tussen 2019 en 2024 geregistreerd, aangezien zich in het zuiden van de staat een nieuwe landbouwgrens bevindt met toenemende ontbossing en brandstichting door middel van slash-and-burnmethoden.
In de Pantanal waren er in juli opnieuw veel meer branden dan gemiddeld, na een recordmaand voor branden in juni. De maand eindigde met 1.218 brandhaarden, ruim boven het historische gemiddelde van 441. In de hele historische reeks zijn er maar twee julimaanden geweest met slechtere cijfers: 2005 met 1.259 brandhaarden en 2020 met 1.684.
Het ergste kan nog komen; onderzoekers vrezen de hevigste bosbranden van 2024.
*MetSul.com is het nieuws-, voorspellings- en dataplatform van MetSul Meteorologia met een team van meteorologen en journalisten.
