<strong>Arjan van Westen</strong> is freelance historicus en journalist. Vanaf juni 2021 werkt hij aan het project <a href="https://www.depolarisatie.nl">depolarisatie.nl</a> <a href="https://www.linkedin.com/in/arjan-westen-van-5169832/">https://www.linkedin.com/in/arjan-westen-van-5169832/</a>
Wil je mijn werk steunen? Laat je waardering dan blijken door een donatie te doen! Zo kan ik mijn werk voortzetten en help je onafhankelijke journalistiek in stand te houden.
Hebben Nederlanders kortere lontjes dan Belgen? Is een afnemend vertrouwen in de overheid ook bij de Vlamingen aan de orde? Een rondgang in de grensplaats Putte. Het gevoel “het afvalputje van het land” te zijn, lijkt in Putte sterker te leven aan de Nederlandse dan aan de Vlaamse kant. “Die Belgen wonen hier, maar ze doen verder alles in eigen land. Het zakt hier zo steeds verder terug.”
De samenleving gaat te passief om met de lokale democratie. Verander dit allereerst met meer onderwijsaandacht voor politiek en bestuur in de eigen woonplaats van leerlingen. Dat zegt lector en universitair docent bestuurskunde Julien van Ostaaijen aan de vooravond van de gemeenteraadsverkiezingen 2022. Rondvragen leert dat lijsttrekkers van uiteenlopende lokale partijen stuiten op ongeïnteresseerde burgers. Daarbij zien sommige politici lokaal de polarisatie in de samenleving én gemeenteraad toenemen. Woorden als ‘links tuig’ en ‘fascisten’ gaan soms over en weer.
Communicatiemedewerkers moeten in een alsmaar verder verruwend maatschappelijk klimaat hun werk doen. Hoe houdt deze beroepsgroep voeling met de samenleving? Een vraag die actueler is dan ooit. “Corona is een breuk. Onze studenten zijn heel digitaal onderlegd maar een echt gesprek voeren, die skills hebben ze niet‘”, aldus Jaap Versluis docent communicatie bij Inholland.
Hoogoplopende ruzie tussen bewoners in de Oude IJsselstreek over de komst van zonnepanelen en windmolens. Ook richt de frustratie zich op het gemeentebestuur, dat volgens de bewoners veel te progressief is met de energietransitie. De burgemeester is duidelijk dat de verduurzaming in deze Achterhoekse gemeente door moet gaan.
Een derde van bevolking in de grote drie Nederlandse steden vreest baan- of inkomensverlies. Uiteraard is de oorzaak de coronacrisis. Dat blijkt uit een groot onderzoek van onder meer de Erasmus Universiteit Rotterdam, de Haagse Hogeschool, de Vrije Universiteit Amsterdam en onderzoeksbureau Kieskompas. Het vertrouwen in de overheid is nog steeds hoog, maar neemt wel iets af ten opzichte van het begin van de crisis. De overlast van buren en mensen op straat neemt naarmate de pandemie voortduurt juist toe. Zetten deze trends door? Wat kan de gemoedstoestand van de Nederlander nog aan in de COVID-19 crisis? “Het grootste gevaar is dat mensen denken dat het allemaal geen zin meer heeft”, aldus socioloog prof. dr. Godfried Engbersen.
Stevige rapporten zijn er verschenen over hoe de bevolking in steden als Rotterdam en Den Haag omgaat met de coronacrisis. Interessante onderzoeken met titels als De bedreigde stad en De stille stad. Ze geven inzicht over zorgen over gezondheid en over baanverlies. Wat vinden de inwoners van het bestuur in coronatijd en vertrouwen ze hun stadsgenoten en de media nog? Vanuit het platteland is het stil. Kleinere gemeenten beschikken niet over genoeg financiën om dit soort onderzoeken op te zetten. Dan maar zelf op pad. We kiezen blind voor de Brabantse gemeente Halderberge. Brabant, de provincie waar volgens Randstedelingen ‘de coronamensen’ wonen. Voor de wethouder geen reden voor onderdanigheid. “Als wij uit de crisis moeten raken, moet er twee miljard bij in het gemeentefonds. De zakken van minister Hoekstra zijn diep genoeg.” Een longread over de stand van zaken in één van de vele Nederlandse plattelandsgemeenten ten tijde van corona.