De film werd opgenomen in Les Etoiles de Sidi Moumen, een cultureel centrum dat mede is opgericht door Nabil Ayouch, de regisseur van de film. De castleden spelen fictieve versies van zichzelf, zoals leraar Anas (Basbousi) die in het echt ook rapper is. Door de stijl van filmen lijkt het genre een mix van reallife en fictie waardoor je als kijker extra betrokken raakt bij het leven en de problemen van de sympathieke jongeren.
Sidi Moumen is een conservatief religieus district in Casablanca met sloppenwijken en een verleden met terroristische aanslagen. Binnen deze context zoomt de film in op een groepje muziekstudenten dat door middel van rap hun eigen stem vindt. Aan de hand van kijkjes in het dagelijkse leven van de tieners worden diverse problemen van de Marokkaanse jeugd belicht. Ingewikkelde thema’s zoals de ongelijkheid tussen man en vrouw, het dragen van een hoofddoek en het geloof worden op respectvolle wijze in beeld gebracht.
Zo probeert een gelovige jongen zijn weg te vinden zonder zich te veel te laten beïnvloeden door het streng conservatieve gedachtegoed van zijn familie en worstelt een meisje met de relatie met haar dominante broer die de baas over haar speelt. Ook de mentaliteit van islamitische mannen ten opzichte van vrouwen komt aan bod. Moet een vrouw een hoofddoek dragen en bedekkende kleding om respectvol behandeld te worden?
Onder leiding van leraar Anas worden de jongeren gestimuleerd om te rappen over hun diepste gevoelens en frustraties. Door de muziek komen ze steeds meer in hun kracht. Hoogtepunt van de film is het concert dat de klas organiseert. Tegelijkertijd laat het concert ook zien hoe kwetsbaar en relatief de vrijheid is in het conservatieve Casablanca. Op het gebied van emancipatie is nog een lange weg te gaan. Toch is bij de jongeren een zaadje geplant en de film eindigt daarom hoopvol. Zoals een leerlinge het zegt: de beer is los…
Casablanca Beats was de Marokkaanse inzending voor beste internationale speelfilm bij de 94e Academy Awards en was een inzending in 2021 op het filmfestival van Cannes.
Bekijk hier de trailer: https://www.youtube.com/watch?v=5y-oQ9g8oJA
Casablanca Beats is nu te zien in de bioscoop.
– de Volkskrant
‘Een ingetogen drama met een kraakheldere opdracht aan de volgende generatie’
– Trouw
‘Uit de film spreekt de hoop’
– NRC
‘Oprecht, onderhoudend’
– VPRO Cinema
‘Een energiek muzikaal drama’
