De Nations League wordt dit jaar voor het eerst gehouden. Het toernooi met alle 55 Europese voetballanden geldt als vervanging voor de vaak saaie vriendschappelijke wedstrijden. Er valt ook nog een prijs te behalen: directe plaatsing voor het Europees Kampioenschap van 2020.
De sterkere voetballanden zijn ingedeeld in een A-poule. Ook Nederland hoort hier bij. In poule A zijn 4 groepen, waarvan Nederland in de eerste groep zit. De groepswinnaars van die poules spelen nog tegen elkaar om te bepalen wie de Nations League ‘wint’. De nummer laatst van de groep degradeert na de groepsfase naar poule B, dat dus voor de ‘zwakkere landen’ is bedoeld. Er zijn ook nog een poule C en Poule D. De winnaars van al deze poules plaatsen zich voor het EK 2020.
In september, oktober en november 2018 speelt Nederland de vier groepswedstrijden. Begin juni 2019 worden de finales gespeeld om te bepalen wie er dankzij de nieuwe competitie naar het EK mag.
Naast de Nations League is er nog de ‘ouderwetse’ kwalificatie om plaatsing voor het EK te bewerkstelligen. In plaats van vierentwintig plaatsen zijn daar vanaf heden dus twintig plaatsen voor de eindronde te verdelen.
