Het is ook de enige manier om ooit serieus kans te maken op het bereiken van een wereldkampioenschap. Curaçao heeft in potentie het spelersmateriaal om een rol van betekenis te kunnen spelen in een WK-kwalificatie, ook omdat de Concacaf-zone nou niet de sterkste voetbalregio is in de wereld. Curaçao heeft het geluk te kunnen beschikken over spelers die in Nederland hun opleiding hebben gehad. Dat klinkt wat hautain, maar het is een feit. De mislukte kwalificatie voor het Europese kampioenschap van komende zomer ten spijt doet het Nederlandse voetbal al decennia lang mee aan de absolute top. Dit wordt mogelijk gemaakt door uitstekende jeugdopleidingen en uitgekiend beleid.
Curaçao heeft de pech dat de allerbeste spelers die onder Curaçaose vlag mogen spelen, zullen blijven kiezen voor Oranje. Daaronder zit evenwel nog een enorm potentieel. Nu de Curaçaose bond ervoor kiest om met een vaste groep en een vaste staf te gaan toewerken naar de kwalificatie voor het WK van 2022 zullen de spelers die op het randje balanceren tussen Oranje en Curaçao mogelijk eieren voor hun geld gaan kiezen. Te denken valt dan aan spelers van het kaliber Charlison Benschop, Leandro Bacuna en mogelijk ook Jürgen Locadia die nog immer geen bindende wedstrijd voor het Nederlands Elftal heeft gespeeld. Normaal gesproken zal ook Roly Bonevacia weer in beeld komen. Een uitstekende speler voor de Curaçaose ploeg.
Dat Patrick Kluivert is aangezocht om door te gaan als bondscoach van Curaçao wil zeggen dat het vertrouwen in hem groot is.
Dat hem niet wordt aangerekend dat de vierde ronde van de kwalificatie voor het WK van 2018 niet is gehaald. Bovendien is het besef doorgedrongen dat WK-kwalificaties niet als ad hoc-projecten uitgevoerd kunnen worden. Er zal gedurende langere tijd met een vaste ploeg en liefst een vaste staf samengewerkt moeten worden. Over het nodige talent beschikken is namelijk één, een goed team op de been kunnen brengen is twee. Het tweede is eigenlijk nog belangrijker. Met een hecht team kom je in sommige gevallen verder dan met een ploeg die bulkt van het talent. De historie kent daarvan voorbeelden genoeg. “Het is de bedoeling om tenminste vier keer per jaar tijdens FIFA-interlandperiodes de ploeg bijeen te brengen”, aldus Rignaal ‘Jean’ Francisca, de voorzitter van de Curaçaose voetbalbond.
“Dat kan zijn voor wedstrijden in het kader van een toernooi, zoals de Caribbean Cup, maar het kan ook oefeninterlands betreffen. Hoe dan ook gaan we nu op structurele basis aan het werk met elkaar.”
Ambitie
Patrick Kluivert was ontvankelijk voor het verzoek van Francisca om verder te gaan als bondscoach omdat hij dezelfde mening is toegedaan. “Je hebt tijd nodig om aan een goeie ploeg te werken”, zei hij al meerdere malen rondom de kwalificatiewedstrijden vorig jaar. “Ik ben beschikbaar”, zegt hij nu. “Je kent mijn ambitie; ik wil graag als coach bij een club aan de slag. Nou heb ik de afgelopen maanden wel aanbiedingen gehad, maar niet van clubs waar ik zou willen werken of die passen binnen mijn loopbaanplanning. En omdat ik graag iets voor Curaçao wil doen, de geboorteplaats van mijn moeder, én omdat ik zie dat er mogelijkheden zijn én omdat ik het enorm naar mijn zin heb gehad vorig jaar, heb ik ‘ja’ gezegd tegen Jean. We beginnen met de Caribbean Cup.
Dat wordt de opmaat richting de Gold Cup. En van daaruit aan we weer verder. Het is uiteindelijk de bedoeling om een ploeg samen te stellen die een serieuze gooi kan doen naar het WK van 2022.
Het wil niet zeggen dat ik het hele traject aanblijf als bondscoach, want mijn ambitie om clubcoach te worden blijft overeind, maar ik hoop wél dat we verder kunnen uitbouwen wat we vorig jaar hebben neergezet en dat daar ook steeds op voortgeborduurd blijft worden.”
Half maart is Kluivert dus weer op Curaçao te bewonderen. Op 22 maart speelt zijn ploeg op Barbados een wedstrijd in de eerste ronde van de Caribbean Cup. Vier dagen later, op 26 maart, volgt de tweede en tevens laatste groepswedstrijd (groep 4), thuis tegen de Dominicaanse Republiek.
Twee van deze drie ploegen plaatsen zich voor de tweede ronde die in mei/juni gespeeld gaat worden. In totaal 15 ploegen zullen uitkomen in die tweede ronde; de beste nummers twee van de zeven groepen in de eerste ronde en Saint Vincent & The Grenadines die een ‘bye’ kregen voor de eerste ronde. Ook dan wordt er weer gespeeld in (vijf) groepen van drie landen. De nummers één van die groepen plaatsen zich voor de derde ronde, alsmede de vier beste nummers twee om zo op een totaal van negen landen uit te komen.
Aan de negen landen die doorgaan naar de derde ronde worden Haïti, Jamaica en Trinidad & Tobago toegevoegd om zo op een totaal van 12 te komen. Die gaan weer spelen in vier groepen van drie, in de maand oktober. Hiervan plaatsen de vier nummers één zich voor de eindronde. De drie beste nummers twee vechten in een aparte play-off in november om één plaats in de eindronde die in 2017 gespeeld zal worden.
Van de vijf landen die de eindronde spelen, plaatsen zich er vier voor het toernooi om de Concacaf Gold Cup die eveneens in 2017 gespeeld zal worden. De nummer vijf krijgt een herkansing tegen de nummer vijf uit de Centraal-Amerikaanse kwalificatie voor de Gold Cup.
