Als de klinische tests beginnen, is de onderzoeksfase van een medicijn afgerond en begint de ontwikkelingsfase. Dat is het moment van de waarheid: slagen de bedrijfjes op het gezondheidspark in Oss erin medicijnen uit te vinden die straks ook echt op de markt kunnen komen, en zien grote medicijnfabrikanten er brood in?
Het Pivot Park is een kraamkamer voor medicijnontwikkelaars. Ruim twee jaar terug werd het opgericht, toen moederbedrijf MSD besloot de onderzoeksactiviteiten bij dochter Organon grotendeels te schrappen. Oud-medewerkers konden ideeën indienen om een eigen bedrijf te starten op het terrein. Dat moest het verlies aan banen in Oss enigszins opvangen, en zorgen voor een nieuwe functie voor faciliteiten op het terrein.
Het park is sinds 2012 gegroeid van 13 naar 38 bedrijven, en van zestig naar driehonderdvijftig medewerkers. 'Er zijn nog geen bedrijven failliet gegaan', zegt Mol. 'Maar de wet van de grote getallen leert dat niet ieder bedrijf zal het halen. Er zijn veel goede ideeën, maar als de buitenwereld er geen financiering voor geeft, houdt het op.'
Kleine bedrijven zijn veel wendbaarder
Grote medicijnconcerns laten het onderzoekswerk volgens Mol steeds vaker over aan kleine spelers, die ze dan later scouten. 'Kleine bedrijven zijn veel wendbaarder, dat komt de creativiteit ten goede', zegt Mol, die vroeger ook bij Organon werkte. 'Grote bedrijven kiezen vaak een beperkt aantal richtingen waarnaar ze onderzoek doen. Soms stuit je dan op leuke dingen die je niet verder kunt onderzoeken omdat het niet daarbinnen past.'
Het Pivot Park is nog geen speler op wereldschaal, erkent Mol. 'Dat is nog te vroeg. Maar in Europa werken we nu goed aan onze bekendheid.' Over tien jaar moet het park vol zitten. Dat betekent 600 banen, en zo’n zeventig bedrijven. Mol: 'Ik denk dat we qua output aan nieuwe medicijnen dan best wel eens groter kunnen zijn dan we als Organon ooit waren.'
Dit artikel verscheen eerder in Trouw
Lees ook: 'Medicijnen in mini-broodzakjes' over ChemConnection.
