De huidige tienerpiloot van de Formule 1 was vier jaar oud. Hij bracht met zijn moeder een middag door op de kartbaan in het naburige Belgische Genk waar hij een jongetje ontmoette die nog jonger was dan hij en al rondreed in een Puffo, een kartje gemaakt voor kinderen tot een jaar of vijf. ’Mam, ik wil ook karten’, zei Max stellig tegen Sophie Kumpen, zijn moeder – kartkampioen – en de toenmalige echtgenote van Jos Verstappen. ’Dan zal ik je vader even bellen’, antwoordde zij. Het mocht niet. Vader Jos vond hem nog te jong.