Zeilfanaat Hasso Plattner is goed voor een vermogen van €5,95 miljard. Nog wel, want hij heeft zich aangesloten bij het initiatief The Giving Pledge van Bill Gates en Warren Buffett. En daarmee heeft hij de belofte gedaan om de helft van zijn vermogen te schenken.
Plattner vergaarde zijn vermogen als mede-oprichter van het Duitse softwarehuis SAP – eind jaren negentig de aartsconcurrent van het Nederlandse Baan Company – en is een van de rijkste selfmade Duitsers. Hij is de eerste Duitser die lid wordt van wat de meest exclusieve club ter wereld moet zijn, de stichting The Giving Pledge. De leden daarvan beloven plechtig dat zij de helft van hun vermogen aan goede doelen zullen schenken.
Praktisch gratis
In een brief legt Plattner uit waarom hij de belofte doet. Hij zegt dat hij het voorrecht heeft gehad om in Karlsruhe 'praktisch gratis' aan een van de beste technische universiteiten ter wereld te kunnen studeren. 'Dat was zonder enige twijfel de basis van mijn persoonlijk succes. Ik wil de maatschappij die mijn opleiding mogelijk heeft gemaakt iets teruggeven.'
Of en voor welke goede doelen de club zelf zich precies gaat inzetten is overigens nog niet duidelijk. Veel leden hebben zelf al een stichting en schenken op die manier. Een voorwaarde is wel dat de deelnemer op geen enkele manier financieel mag profiteren van zijn schenkingen.
De Pledge is niet zozeer een juridisch bindende afspraak, maar meer een morele verplichting, aldus initiatiefnemers Gates en Buffett. Zij hebben sinds de oprichting in 2010 meer dan negentig zakenlieden en andere miljardairs aan de pledge weten te committeren. Enkele namen: Richard Branson (Virgin), Larry Ellison (Oracle), John Doerr (venture capital), Carl Icahn (Wall Street), Elon Musk (o.a. Tesla Motors), Michael Milken (voormalig junkbond-koning), Ted Turner (CNN) en Mark Zuckerberg (Facebook).
Te gierig
Nederlandse leden kent The Giving Pledge – nog? – niet. Volgens voormalig Robeco-topman Jaap van Duijn is daarvoor een eenvoudige verklaring. Nederlandse rijken zijn te 'gierig en egoïstisch' zei hij in een interview met het blad Miljonair. Van Duijn:v'Geld verdienen is niet erg. Wel als je er op blijft zitten. Geld moet je terugploegen in de maatschappij, vind ik. Dat heb ik van meneer Bennink (die Numico verkocht aan Danone en daarvoor een bonus opstreek van €87 miljoen, red.) of meneer Groenink nog niet gehoord. Die willen het allemaal voor zichzelf houden. Bij Amerikanen is dat not done. Ze zouden een voorbeeld moeten nemen aan Bill Gates en Warren Buffett. Als de maatschappij goed voor je is geweest, moet je wat terugdoen. Dat is een kwestie van beschaving.'
