Nee, een spannend of luchtig strandboek is Stern van Thomas Heerma van Voss is niet. Maar wel een roman die een paar prachtige uren leesplezier te bieden heeft voor een lange zomeravond.
Hoofdpersoon van Heerma van Voss’ tweede roman is Hugo Stern, een leraar van begin zestig die tegen zijn wens met prepensioen is gestuurd.
* * * *
Thomas Heerma van Voss – Stern
Thomas Rap, €16,90/€12,99 (e-boek)
Ooit leek het leven veel in petto te hebben voor Stern, toen hij als 18-jarige een jaar naar wereldstad Londen vertrok. Maar de introverte Hugo was geen man van de wereld en werd dat ook niet tijdens deze reis; de enige persoon met wie hij contact kreeg, was ‘een kleine, magere Koreaan met een zak snoep.’ De vriendschap liep echter op niets uit; na een jaar verdween deze ‘John’ geruisloos uit Hugo’s leven, al blijft hij voortaan altijd als een soort schim door zijn bewustzijn waren – gaandeweg wordt duidelijk waarom.
Ook de rest van zijn leven is niet geworden zoals Stern had gehoopt. Zijn huwelijk met Merel, dat ooit zo veelbelovend begon, is al lang uitgeblust. Het verlies van een kind bij de geboorte heeft hen uit elkaar gedreven, vooral omdat Stern niet bij machte is om te praten over zijn gevoelens – en dat trouwens ook niet wil. Met zijn 18-jarige zoon Bram, van wie Stern veel houdt maar voor wie hij zich tegelijkertijd schaamt, kan hij maar geen innige band opbouwen. Bram wil net als Hugo destijds vooral weg, naar het buitenland. Stern begrijpt daar niets van en kan Brams vertrek niet verkroppen. Hij voelt zich aan de kant gezet. ‘De balans is opgemaakt, Stern wordt overbodig verklaard.’
Vader en zoon zijn tamelijk contactgestoorde binnenvetters. Waar de vader vlucht in zijn ordners met schoolaantekeningen, poogt de zoon te verdwijnen in computerspelletjes. In zijn onbeholpen onvermogen diepgaand contact te maken met zijn zoon en constructief om te gaan met verandering en teleurstelling is Stern (‘onbuigzaam’ in het Engels) een tragische maar tegelijkertijd sympathieke figuur. Prachtig is de slotscène op Schiphol, als Bram het vliegtuig gaat nemen en Stern van een afstandje zijn zoon en vrouw gadeslaat. Ze kijken verontrust om zich heen maar zien hem niet, terwijl Stern niet in staat is naar hen toe te lopen om afscheid te nemen van Bram.
Stern is een uitstekende, goed geschreven roman die lekker wegleest en het schrijftalent van Thomas Heerma van Voss onderstreept.
Waardeer dit artikel!
Dit artikel las je gratis. Vond je het de moeite waard? Dan kun je jouw waardering laten zien door de auteur een kleine bijdrage te geven. Zo help je onafhankelijke journalistiek in stand te houden.