Een van de beroemdste mensen die Auschwitz overleefde, schrijver Primo Levi, en een simpele metselaar die ervoor zorgde dát hij overleefde – met zulke hoofdpersonen heeft een auteur een sterk gegeven in handen. Dat kan niet misgaan, zou je denken.
David van Reen, oprichter van de Stichting Lalibela, was bijna klaar met zijn fotoboek Streetdreamers toen hij negen jaar geleden overleed. Zijn vader Ton van Reen heeft het boek afgerond. Nu, bij het 25-jarig bestaan van Stichting Lalibela, kan zijn magnum opus eindelijk verschijnen.
Op gegeven moment had hij er schoon genoeg van. De samenwerking met de heren van stand Karlheinz Stockhausen en Mauricio Kagel begon hem danig de keel uit te hangen. De muziek van de avant-gardecomponisten vond hij gekunsteld, om niet te zeggen “levenloos”.
Een buitenstaander of een onverwachte gebeurtenis die personages een spiegel voorhoudt en de boel op scherp zet – het is een klassiek literair gegeven. In de handen van de Braziliaanse schrijver Autran Dourado leverde dat een fascinerende roman op waarin er vooral veel gebeurt in de hoofden van de hoofdpersonen.
Zelfs in een piepklein gehucht waar ogenschijnlijk niets te beleven valt, ligt de wereldgeschiedenis aan – of beter gezegd: onder – je voeten. In zijn bijzondere roman Het dorp van de herinneringen weeft Juan Gómez Bárcena (39) eeuwen aan verhalen door elkaar heen. “Ik vind het heerlijk om mezelf flink uit te dagen bij het schrijven.”
Als vakantiebestemming zijn de groene, weidse Italiaanse valleien heerlijk, maar op een dergelijke plek léven is minder idyllisch, toont Ginevra Lamberti in haar roman Iedereen slaapt in de vallei.