In Noord-Jemen regeren al acht jaar de Houthi’s, een curieuze mix van koningshuis met pausdom, overgoten met een sausje Guevara. Vandaag herdenken ze het bloedbad van Tanomah. Dat is nu een idyllisch stadje hoog in de Saoedische bergen. Een eeuw geleden slachtte een Saoedische militie daar duizenden Jemenitische pelgrims af. Veel gebruikt in propaganda, desondanks de waarheid.
De opmars van specialty coffee doet de koffieteelt op het Arabisch schiereiland opleven. In Saoedi-Arabië en Jemen leidt dat tot herwaardering van soorten die gewapend zijn tegen droogte en hitte, zo goed dat ze een reddingsboei kunnen zijn voor de koffieteelt wereldwijd. Anders dan gewone commoditycoffee levert de teelt van specialty coffee koffieboeren bovendien een economisch model op dat eindelijk rendabel is. (beeld Nico te Laak/Anthon Keuchenius)
April 7-2022. Een zucht van verlichting ging vannacht door Jemen, nadat president Abdrabbuh Mansour Hadi het politieke speelveld verliet. Met zijn -gedwongen- vertrek komt een einde aan een zeven jaar durende, verstikkende status quo. Of zijn acht opvolgers Jemen wel vlot kunnen trekken is de grote vraag.
Op 20 november, 1979, bezetten 400 rebellen onder leiding van Juhayman al Uteibi de Grote Moskee van Mekka. Zij eisten het aftreden van de Saoedische koning en het stichten van een ware Islamitische Staat onder leiding van de Mahdi. Het Saoedische leger bestormde de moskee maar, na weken strijd en honderden doden, moesten er Franse commando’s aan te pas komen om het heilige der heiligen op 4 december veilig te stellen. Het Saoedische koningshuis overleefde de revolutie. Juhayman werd ter dood veroordeeld, maar leeft voort als een bron van inspiratie voor jihadi’s van Al Qaida tot ISIS.
Terwijl op Riyadh’s “Chop Chop Square” de 100e onthoofding van het jaar plaats vond, begon Wikileaks in juni met het publiceren van duizenden ontvreemde documenten uit het Saoedische Ministerie van Buitenlandse Zaken.
Goede Tijden, Slechte Tijden is er niets bij. Een familie vete tussen twee Saoedische prinsen dreigt een boekje open te doen over het reilen en zeilen van het koninkrijk en daarmee over de internationale wapenhandel.