In een verdrietige wereld is de natuur een toevluchtsoord, een kalme plek waar de tijd lijkt stil te staan en allerlei leed ver weg is. Ik bezocht S’Albufera, een beschermd natuurgebied aan de noordoostkust van Mallorca. Een Nederlandse vogelkenner zou me het gebied laten zien om samen vogels te bekijken. Zodra ik het pad met aan weerszijden hoge rietstengels opliep en daarbij een enkele verlaten ziel tegenkwam, was deze oase van rust onmiddellijk een welkome ontsnapping. Die dag wist ik echter nog niet dat onder die schoonheid een strijd gaande is.

Wist u dat de monniksgier, de grootste roofvogel van Europa, een bedreigde diersoort is? Vooral op het Spaanse eiland Mallorca is het voortbestaan van de monniksgier kwetsbaar. Ik mag mee met de Fundación Vida Silvestre Mediterránea (Mediterranean Wildlife Foundation, FVSM), onder wiens paraplu de bescherming en herstel van de monniksgieren-populatie valt, naar het betoverende landgoed Ariant, habitat van de monniksgier. Daar gaan we hopelijk een zeven maanden jonge baby spotten.