Wie naar Praag, Berlijn of Amsterdam gaat, bemerkt dat synagogen al lang niet meer exclusief voor het uitoefenen van religieuze verplichtingen in Joodse handen zijn, maar trekpleisters zijn geworden voor toeristen, waarin educatie een belangrijke plaats heeft ingenomen. De grote synagoge in Groningen hoort daar met als eigenaresse, Stichting Groninger Kerken, ook bij, maar is in zoverre bijzonder dat eenderde deel van de ruimte met een wankel bestuur nog serieus als synagoge in gebruik is. Een opmerkelijk verhaal over een omstreden gebouw met twee gezichten.

Hij heet Jozef (Joop of Joe) Vissel, is een gepensioneerd fotograaf (‘van 17 tot 71 jaar’) en woont sinds 1960 in Sydney, Australië. Wat ver weg lijkt, komt dichterbij als hij onthult in Groningen geboren te zijn en als kind de Tweede Wereldoorlog ternauwernood te hebben overleefd. Dat kon omdat zijn moeder, Rika van Gelder, voordat zij met haar man Jakob Vissel naar Auschwitz werd gedeporteerd en daar werd vermoord, Joop en zijn broer Leo, in handen van het verzet wist te krijgen.

Het uitroeien van de Joodse gemeenschap in Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft zich laten vertalen in diverse projecten om de namen van de slachtoffers te vereeuwigen. Daarbij wordt de indruk gewekt dat te willen voorkomen wat al gebeurd is en daar lering uit te trekken.