Het jaar loopt op z’n laatste benen, dus is het ranglijstjes- en verkiezingstijd. De onzinnigste verkiezing is wel die van het woord van het jaar, die sinds 2007 wordt aangezwengeld door woordenboekenmaker Van Dale en het Genootschap Onze Taal. Dit jaar kunt u ten digitalen kantore van hoofdredacteur Ton den Boon uw stem geven aan vondsten als bestuursschaamte, sportfluencer of vreugdebier.

Het is nog niet een heel oude traditie: vuurwerk tijdens Oud en Nieuw dat op 31 december klokslag 00.00 uur het hevigst wordt. Sinds de zestiger jaren in de 20e eeuw is vuurwerk steeds meer ingeburgerd geraakt tijdens Oud en Nieuw dat als feestdag wordt beschouwd. Het is een traditie die nog geen 75 jaar oud is en wordt omarmd met tientallen miljoenen per jaar. Ondertussen druist deze traditie paradoxaal in tegen wetten waar normaliter een straf op staat.

In een passage uit het Kerstevangelie bij de geboorte van Jezus in Bethlehem brengen enkele herders de nacht door in het veld om de wacht te houden bij de kudde. Opeens verschijnt er een Engel aan hen en worden ze omgeven door stralend licht. De Engel stelt hen gerust en zegt vreugdevol nieuws te brengen: vandaag is de Messias geboren in een kleine kribbe.